「酒が弱い」は欠点じゃない。大学生活を通じて気づいた新たな価値観

こんにちは、Kennyです。私はこの春に大学を卒業し、4月から新社会人になる一歩手前の大学生です。

私のプロフィールを簡単にお話しすると、日本生まれ海外育ちの帰国子女で、小・中・高・大とずっとスポーツ系の部活/チームに捧げてきたスポーツオタク。そのせいか、初対面の人からは決まってこう思われます。 「体格いいし、帰国子女なら、お酒めちゃくちゃ強そうだね！」

しかし、事実は真逆。両親もお酒を一滴も飲まず、私自身も「お酒が激弱」で「お酒の席が嫌い」な大学生です。そんな私が、日本特有の飲み会文化に抱いた違和感と、それを払拭してくれた二つの出会いについてお話しします。

地獄だったサークル合宿。お酒が「目的」になった瞬間のグロさ

大学入学当初、バスケサークルを選ぼうとした私は、ある「選択」をしました。新歓イベントの多くがお酒メインだった中、唯一「練習と試合」に真剣に取り組んでいたサークルに入会したのです。

練習は充実していました。しかし、数ヶ月後の合宿で事件は起きます。 夜、宴会場に敷かれたブルーシート。運ばれてくる異常な量の酒。始まったのは、「飲みゲー」の嵐でした。

その光景に、私は吐き気さえ覚えるほどの「グロさ」を感じました。翌朝、二日酔いで誰も起きてこない静かなロビー。結局、ほとんど試合もできずに終わった合宿。

それ以来、私はサークルを離れ、純粋にスポーツを楽しめる都度払い制の外部チームへ居場所を移しました。

救いの一言「酒でしか仲良くなれない奴は、逃げているだけ」

「お酒が飲めなくて可哀想」「真面目すぎるよ」 そんな言葉を投げかけられるたび、私は「社会人になっても無理して飲まないといけないのか」と、将来に強い不安を抱いていました。

そんな私の価値観を一変させた、一人の友人がいます。 彼はとにかくお酒に強く、いくら飲んでも顔色一つ変えません。しかし、私と食事をするとき、彼は一滴も飲まないのです。気を使っていないか尋ねると、彼はこう言い切りました。

お酒に強いはずの彼が、お酒に依存せず、目の前の会話を大切にしている。その姿を見て、私は「飲めない自分」を肯定できた気がしました。

シンガポール留学で知った、本当の「乾杯」の姿

さらに決定的な体験となったのが、シンガポールへの留学でした。

現地の友人と食事に行くと、テーブルの上にはビールを頼む人もいれば、当然のようにソフトドリンクを飲む人もいます。日本の飲み会に慣れすぎていた私は「お酒飲まなくていいの？」とつい聞いてしまいました。

友人たちの答えはシンプルでした。 「飲みたいものを飲めばいいじゃん！」

そこには、何十杯も飲み干す人も、飲みゲーを強要する人もいません。お酒を飲む人も飲まない人も、同じ熱量で会話を楽しみ、笑い合う。 「好きなものを飲み、おいしいものを食べ、会話を楽しむ」という当たり前のことが、これほど心地よいものかと感動したのを覚えています。

「なぜ、お酒にここまで執着するのか？」

私は上記二つの経験を通じて、価値観を一変することができました。飲み会に参加しても、堂々とお酒が飲めないと言える。なぜならそれは私のアイデンティティの一つだから。お酒を飲むことは選択種に過ぎないから。

しかし、お酒が飲めない人というのは、案外少数派です（少なくとも私の周りでは）。そんな少数派の私からすると、なぜ日本人はそこまでお酒に執着するのだろうか？と疑問に思うことが多々あります。

正直、日本独特の「飲み会」文化は大嫌いです。できることなら一つも参加したくありません。

おわりに：4月から社会人になる私の不安と、同じ不安を持つあなたへ

今までの経験を通じ、「お酒＝悪」ではない。付き合う相手と場所を間違えてはいけない、ということに気付かされました。

お酒が飲めないことは、今では私の大切なアイデンティティの一つです。

4月から社会人になりますが、飲み会では「全く飲めない」と正直に伝えるつもりです。

もちろん、「飲めない＝失礼」と思われるのではないかとか、不安ばかりです。しかし、お酒の力を借りずとも、誠実に、楽しくコミュニケーションを取る方法はいくらでもあると知っています。

もし、これから大学生になる人で、お酒に自信がない人がいたら、これだけは伝えたいです。 無理に合わせる必要はありません。お酒はあくまで「手段」であり、目的ではありません。

もし、それでもお酒を強制されたり、少しでもそれが嫌だったら、私のように距離を置いてしまいましょう。

お酒が飲めない人もいれば、お酒は好きだけど、話が合う人。お酒を強制せず、会話を楽しめる人はたくさんいます。

自分らしく、好きな飲み物を持って、最高の会話を楽しみましょう。