答えのない相談から、解決策を見つける「探す技術」完全版

――検索しても出てこない。その先で私がやっていること

仕事をしていると、ときどきこういう相談があります。

「こんな機械ない？」

「これができるメーカー、どこか知らない？」

「今のやり方を変えたいんだけど、何かない？」

困るのは、こちらも答えを知らないときです。

製品名が分からない。
メーカーも分からない。
検索ワードすら分からない。

以前の私は、こういう案件が来ると、とにかく検索していました。

見つからなければキーワードを変える。
それでもなければ会社を増やす。
メーカーへ電話する。
販売店にも聞く。

それで見つかることもあります。

でも、見つからないときは本当に見つからない。

以前の記事では、スポット溶接機をレンタルできる会社を探して、200社近くに連絡したものの、結局見つけることができなかった経験を書きました。

あの失敗以降、私は「何社探したか」よりも、

どれだけ違う方向から探したか

を意識するようになりました。

そしてもう一つ。

製品やメーカーを見つけること自体が、ゴールではない。

ということも意識するようになりました。

お客様が本当に欲しいのは、製品名でもメーカー名でもなく、

目の前の困りごとを解決する方法

だからです。

今回は、私が答えの分からない相談を受けたとき、

どう整理して、
どう探して、
どこで方向を変えて、
どうやって解決策に近づいているのか。

その考え方を一度まとめてみます。

私はこれを勝手に、

「探す技術」

と呼んでいます。

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1｜最初から検索窓に入力しない

何かを探す案件が来たとき、

昔はすぐGoogleを開いていました。

今は、その前に一度整理します。

最低限確認するのは、

・何をしたいのか
・何を対象にするのか
・今はどうしているのか
・何に困っているのか
・絶対に外せない条件は何か
・できれば満たしたい条件は何か

です。

特に重要なのが、

「欲しい製品」と「実現したいこと」を分けること。

お客様から、

「○○という機械を探してほしい」

と言われても、

その○○が本当に最適な答えとは限りません。

なぜ、それが欲しいのか。

何を実現したいのか。

ここを聞いておかないと、

存在しない製品や、そもそも案件に合っていない製品を延々と探すことがあります。

まず探すべきなのは、

製品ではなく、課題の正体です。

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2｜検索ワードを「製品名」だけで考えない

検索するときは、

一つの言葉だけで探さないようにしています。

私がよく分解するのは、

目的 × 対象 × 動作 × 方式 × 条件

です。

たとえば製品名が分からなくても、

「何に対して」

「何をして」

「どういう状態にしたいのか」

が分かれば、検索できます。

さらに、

・別名
・業界用語
・メーカー側の呼び方
・英語
・似た技術

にも広げます。

検索している途中で知らない専門用語が出てきたら、

それも次の検索ワードになります。

最初から正解のキーワードを知っている必要はありません。

検索しながら、検索ワードを育てる。

この感覚はかなり大事だと思っています。

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3｜製品ではなく「メーカー」と「技術」を探す

製品名で検索して出てこないとき、

私は途中から探す対象を変えます。

「この製品はどこにある？」

ではなく、

「この技術を持っている会社はどこ？」

に変える。

すると、見つかる会社が変わります。

その会社のホームページを見る。

製品一覧を見る。

技術紹介を見る。

用途を見る。

導入事例を見る。

そこからまた別の言葉を拾う。

こうして一社見つかると、

その会社自体が次の検索材料になります。

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4｜一社見つけたら、そこから横に広げる

一社見つけた時点で、

私はその会社を「候補」として見るだけではありません。

情報源としても見ます。

その会社が使っている言葉。

同じ技術の別名称。

所属している業界団体。

出展している展示会。

取り扱っている販売会社。

競合になりそうな会社。

関連製品。

こういうものを見ていくと、

次の入口が見つかります。

検索は、毎回ゼロから始める必要はありません。

見つけた一社を足場にして、次へ進む。

これだけでも、かなり探索しやすくなります。

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5｜問い合わせも「検索」の一部

ネットで分からなければ、

メーカーに聞きます。

このとき、

「できますか？」

だけで終わらせないようにしています。

仮に「できません」と言われても、

そこで終わりではありません。

「なぜ難しいですか？」

「別の方法なら可能性がありますか？」

「こういうことが得意な会社をご存じないですか？」

と聞く。

すると、

検索では出てこなかった情報が返ってくることがあります。

メーカーの人から聞いた専門用語で、

もう一度検索することもあります。

つまり、

問い合わせは確認作業ではなく、探索そのものです。

ここまでが、私が最初に行う基本的な探し方です。

ただ、本当に難しいのは、

ここまでやっても見つからないとき。

ここから先は、

検索結果の続きを延々と見るのではなく、

探索する方向そのものを変えていきます。