下痢と便秘を繰り返すとき、腸だけでなく「自律神経」に目を向けてみる

「最近、下痢と便秘を繰り返す」と訴える方が多いです。

食事には気をつけている。
運動もしている。
腸活もやっている。

それなのに、なぜかお腹の調子が安定しない。

そんなとき、腸そのものだけを見るのではなく、「自律神経」という視点を持ってみるのも一つの方法です。

腸は、自律神経の影響を受けています

腸の働きは、自分の意思だけでコントロールしているわけではありません。呼吸や心拍、体温調節などと同じように、自律神経が関わっています。

たとえば、仕事で緊張しているとき･････大事な会議の前になると急にお腹が痛くなったり、トイレが近くなったりすることはありませんか？

逆に、忙しい時期が終わってホッとした途端、今度はお腹が張ったり、便秘になったりすることもあります。

もちろん、下痢や便秘にはさまざまな原因があります。だから「すべて自律神経のせい」と考える必要はありません。

ただ、ストレスや緊張、睡眠不足、生活リズムの乱れなどが、自律神経を介して腸の働きに影響することはあります。

ここを見落としていると、
「腸が弱い体質だから仕方ない」
と、あきらめてしまうこともあります。

下痢と便秘を繰り返すのは、なぜ？

では、なぜ「便秘になったと思ったら、今度は下痢」ということが起こるのでしょうか。

その背景には、自律神経を含めた「脳と腸のコミュニケーション」が関係している場合があります。

腸は、ただ食べ物を運ぶだけの器官ではありません。

脳と腸は神経などを通じて常に情報をやり取りしていて、ストレスや不安、緊張などの影響を受けることがあります。

たとえば強いストレスが続くと、腸の動きや感覚が変化し、

「お腹が痛い」
「便が出にくい」
「逆に急にトイレに行きたくなる」

といった変化が起こることがあります。

つまり、

「腸だけがおかしくなっている」のではなく、脳と腸のやり取りそのものが乱れている」という見方もできるわけです。

もう一つ考えられるのが「便がたまった後の下痢」です。便秘が続くと、腸の中に硬い便がたまってしまうことがあります。

その状態になると、後から送られてくる柔らかい便や液状の内容物が、硬い便の脇を通って出てくることがあります。

すると本人からすると、
「ずっと便秘だったのに、突然下痢になった」
という状態になります。

これは、便秘と下痢を繰り返す原因の一つとして考えられるものです。

そのため、
「便秘のあとに下痢になったから、今度は腸が活発になったんだ」
と単純に考えるのではなく、

「そもそも、その前に便が十分に出ていたのかな？」と考えてみることも大切です。

もちろん、下痢と便秘を繰り返す原因は一つではありません。食事、生活習慣、薬、腸の病気、ストレスなど、さまざまな要因が関係する可能性があります。

私は、こうした症状が続くときには、「腸だけを見る」のではなく、「自律神経や生活全体にも目を向けてみる」ことをおすすめしたいのです。

自律神経や生活全体にも目を向けてみる」の大切さ

サロンでお話を伺っていると、お腹の不調を訴える方でも、

・首や肩がいつもガチガチ
・呼吸が浅い
・仕事中ずっと緊張している
・寝ても疲れが取れない
・手足やお腹が冷えている
・休んでいるつもりなのに、体の力が抜けない

これらのことを訴える方がいらっしゃいます。

本人は「お腹の問題」と思っていても、少し視点を広げてみると、体全体がずっと緊張状態になっていることもあるんですね。

だから私は、お腹の調子が気になる方には、
「腸のことだけではなく、最近ちゃんと休めていますか？」
とお聞きすることがあります。

まずは「整える時間」をつくる

自律神経ケアというと、何か特別なことをしなければいけないように感じるかもしれません。でも、簡単なことでいいと思います。

✔朝起きたら、ゆっくり深呼吸を3回
✔仕事の合間に、一度肩の力を抜く
✔お風呂ではスマホを持ち込まず、ゆったりしてみる
✔夜更かしが続いているなら、少しだけ寝る時間を早めてみる

そして、「頑張る時間」だけでなく「緩める時間」も予定に入れる。

経営者や責任のある仕事をしている方ほど、これは意外と大切です。仕事では常に判断し、考え、決断し続けています。

それが当たり前になっていると、仕事が終わっても体だけは緊張したまま……ということがあります。

健康のために････

📌筋肉をつける
📌体力をつける
📌身体を動かす

どれも大切です。

でも、それと同じくらい、
「今日はちゃんと力を抜けているかな？」
と、自分の体に問いかけることも大切だと思います。

健康というと「何をするか」に目が向きがちですが、

「何をしないか」
「どう休むか」
「どう緊張をほどくか」

という視点で体を労わってあげることが肝要です。

下痢と便秘を繰り返しているなら、食事や腸活を見直すことも大切です。

それと同時に、
「最近、私の自律神経は休めているだろうか？」
と、一度立ち止まって考えてみる。

それだけでも、自分の体を見る視点が少し変わるかもしれません。

そして、症状が長く続く、強い腹痛や血便、発熱、体重減少などがある場合は、自己判断せず医療機関に相談してください。

体から出ているサインを「体質だから」と片付けないで、そこから、自分の健康との向き合い方を変えてみるのもいいのではないでしょうか。