ミッドライフ・クライシスと仕事 〜役割を失うことの意味〜
「仕事が自分の人生そのものだった」
そう感じる人は少なくありません。特に日本では、長年にわたり会社に身を捧げ、役職や肩書きに自分の存在意義を見出してきた人が多いでしょう。
ところが50代半ばを過ぎると、「役職定年」や「定年退職」といった現実が近づいてきます。場合によってはリストラの憂き目に遭うことだってあるでしょう。
その瞬間に多くの人が直面するのが、「自分はもう必要とされないのではないか」「生きる意味を失ったのではないか」という感覚です。
役職定年を迎えた男性の物語
ある55歳の男性は、30年以上同じ会社で働き、常に第一線で活躍してきました。部下を育て、プロジェクトを成功に導き、上司からも信頼される存在でした。会社にいる時間が一日の大半を占め、家族からも「仕事人間」と呼ばれるほどでした。
しかし、55歳を迎えたある日、役職定年を告げられました。これまで率いてきた会議には若手管理職が出席するようになり、自分は補佐的な立場に回されます。発言の機会も減り、相談事も以前ほどは来なくなりました。
彼は最初、「少し肩の荷が下りるかもしれない」と考えました。ところが、時間が経つにつれて心に空白が広がっていきました。
ある日の朝、会社に向かう時にふと「自分は会社にいて何をしているのだろう」と思ったことがあり、それ以来これまで感じたことのない虚しさに襲われるようになったのです。
「自分はただの“元部長”でしかないのか」
「会社にとって、もう自分の居場所はないのではないか」
そんな思いが重なり、以前は感じなかった孤独感や不安が日々募っていきました。
役割を失うことの重さ
この男性のように、役職や肩書きと自分を重ねて生きてきた人にとって、それを失うことは「自分そのものを失うこと」に感じられる場合があります。
仕事上の役割＝自分の価値だと思っていた
役割を失う＝自分の存在意義がなくなるように感じる
周囲とのつながりも薄れ、孤独感が強まる
これは決して特別なことではなく、多くの人が50代半ばから60代にかけて直面する体験です。
その先にあるもの
けれども、この時期は同時に「新しい人生を見つけるきっかけ」にもなり得ます。
役職に縛られないからこそ、人間関係をフラットに築ける
これまで挑戦できなかったことに時間を割ける
「仕事人間」としてではなく、「一人の人間」として生き方を問い直せる
役割を失うことは痛みを伴いますが、それを通じて「役割に縛られない自分」に出会うこともできるのです。
渦中にいる方の場合、これは「代わりの慰め」に聞こえるかもしれません。
しかし、新しい人生が仕事人間だった時よりもずっと楽しく充実しているとしたらどうでしょうか？
次回
次回は「子育ての終わりとミッドライフ・クライシス」をテーマにします。
子どもが巣立った後の空虚さ、そしてそこから始まる新しい人生の可能性について考えていきます。
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