2023年6月 信州へ
礼文島へ一緒に出かけた友人と2人で、今度は信州へ古い知人友人に会いに出かけた。池袋駅から高速バス。折しも、台風の影響で激しい風雨予報が出ている日。
雨が降る中、佐久インター南で下車すれば、知人夫妻が迎えに来て下さっていた。お目にかかるのは数年ぶり。コロナ禍の間は、ずっと信州御代田に籠もっておられた。能登の娘さんの所へも、やっと少し前に行ったというほど。
車で東御市へ向かう。一度、昔、連れて行ってもらったことのあるワイナリーのカフェへ。玉村豊男氏がオーナー。
こちらのカフェでランチ。窓の外にはブドウ畑、さらには北アルプスの山並みが見えるはずが、真っ白。
それで仕込まれたシャルドネノーブル。美しい黄金色、しっかりした香りと深い味わい。
添えられたのはアルザスのタルトフランベ。この地の郷土料理でピザのよう。
前菜は地元の新鮮な野菜のサラダ。2種類のパンも美味しい。
実に贅沢なランチを楽しませていただいた。雨が降っていなければ、季節のお花がたくさん咲いているお庭をゆっくり散策できたのだが。
一度、お宅へ向かう。よく考えたらお宅へ伺うのは数年ぶりかな。庭の木が大きく育ち、冬のストーブ用の薪が積まれて、家が見えないほど。荷物を置いて、温泉へ向かう。ご主人は掛け流しの源泉にこだわりがある。春日温泉もちづき荘。が、なんと、16時15分で受け付け終了。えー、16時30分。一応、営業は17時までなんだけど。かけあっていただいたが、もう湯を落としたと断られたそうな。しょうがないので、掛け流しではないが、近くの布施温泉へ。
御代田に戻り、その後は、美味しいお料理をいただきながら、久しぶりの再会ゆえ、積もる話に盛り上がり、夜更けまで本当にあっという間に時間が過ぎていった。
岐阜県にあった三千櫻は、蔵ごと北海道へ移転。どんな酒を造ってるのか気になっていた。
果物のような香りが立ち、ややクセのある甘味、今風のモダンタイプの酒。
いやあこちらはしっかり濃くて旨い酒。麹でなく米で仕込まれたかぶら寿司に合う。
久しぶりに、本当に楽しいおしゃべりを交わすことが出来た。ぼくも友人も、酒を飲むと割とすぐ眠くなる方なのだが、この夜に限ってはそんな気配はこれっぽっちもナシ。
一方、奥さんは創造的な造形がお得意。皿にお香を載せて、カエルの口から香りを出す。
枕元にたくさんのカエルが並んでいて、夢の中で合奏を聴かせてくれたのかなあ。
翌日は、雨雲も通り過ぎ、次第に晴れ上がった。朝食もへたな旅館顔負け。もっとも、現役時代は日本一の朝ご飯を出す宿をやっておられたから、当然といえば当然なんだけど。恐縮してしまうほど、美しく美味しそうな膳が並べられた。
衝撃だったのが、ご飯の後に出していただいた干し柿。もちろん庭になった柿を手造りで干したもの。
皮は剥いてあるのに、外皮がまるで皮のようになっていて、それを縦に裂くと、中から
金色に輝く実が現れる。こんな干し柿、食べたことがない。めちゃくちゃ旨い。
道の駅に出したら、1個1000円で売れるよ、と大興奮。
昨日は雨だったから、庭をよく見ていない。どんな感じなのか外へ出てみよう。果樹は柿数種類、ブドウ、モモ、ナシなど。野菜はありとあらゆる野菜。ギョウジャニンニクまであった。ハーブ類も多数。
え、こんなに大きいの？ 大きすぎてニリンソウとは思わなかった。
薪の切り口をきれいに揃えて見栄え良く仕上げるのは職人気質のご主人ならでは。
コーヒーは近くの丸山珈琲へ。店の前からはやっとアタマを出した浅間山が見える。いいなあ、こういう店が近くにあって。
お昼に昔の同僚と待ち合わせているので、上田まで送っていただいた。すっかりお世話になり、ご馳走になりました。秋には久しぶりに温泉旅行へご一緒する約束をしているので、楽しみだなあ。
待ち合わせた昔の同僚とは、ぼくは10年近くぶり。同行した友人は数十年ぶりのご対面。またまた話があれこれ弾む。蕎麦屋だけ終わる訳もなく、近くの蔵を改装したカフェで、お茶を飲みながら話し続けた。
手造りのケチャップやらフキの佃煮やらタケノコなどお土産をどっさり頂いて、帰りのバスに上田駅前から乗り込んだ。
たかが1泊2日、されど旧交を温める中身の濃い旅だった。
