石の上にも三年って、誰の話ですか？

送別会で、やたらと褒められた。

「本当に助かりました」
「いてくれてよかったです」
「もっといてほしかったです」

…いや、そんなに言われると、ちょっとだけ思う。

（じゃあ、なんで辞めるんだっけ、私）

帰り道、花束を抱えて歩く。

けっこう大きくて、ちょっと恥ずかしい。

風でラッピングがカサカサ鳴って、
なんだか自分だけ“送別会帰りです”って主張してるみたいで。

（これ、コンビニ入りづらいな…）

5年いた場所を離れた。

「おつかれさまでした」と言われて、
「こちらこそ」と返して、
なんとなくちゃんと終わった感じはする。

でも。

ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ、

「もう少しいた方がよかったんじゃないか」

って思ってしまう。

頭の中に浮かぶ言葉。

「石の上にも三年」

いや、もう5年いるんですけど。

むしろ石、温まってるどころか、
だいぶフィットしてきてたんですけど。

ここで立ち上がるの、
ちょっともったいなくない？

続けることが正解で、
離れることは、どこか“負け”みたいな気がする。

ちゃんとやりきった人だけが、
「次へ進みます」って言っていいんじゃないかって。

私は、そこまでだったのかもしれない、って。

でも。

花束を抱えながら思った。

あの場所で過ごした時間、
なかったことにはならない。

うまくいかなくて、帰り道に落ち込んだ日も。
どうしても伝えたくて、言葉を選び続けた日も。
「ありがとう」と言われて、少し救われた日も。

ちゃんと、全部あった。

気づいたら、
花束を持つ手に少し力が入っていた。

重いわけじゃないのに、
なんでか、ぎゅっと持っていた。

続けることと、しがみつくことは、違う。

離れることと、逃げることも、違う。

たぶん私は、逃げたんじゃない。

終わらせたんだと思う。

ちゃんと、ここまでを自分で区切った。

「これでよかったのかな」

そう思う気持ちは消えないけど、

それでも。

昨日もらった花は、
ちゃんと私の5年分だ。

だからきっと、

「これでよかったか」は、まだ途中で、

これから先で、
「これでよかった」にしていくんだと思う。