二児の母、ケーキ屋ですでに紛争を防いでいた。

先日、妻から面白い話を聞いた。

妻の友人が2人、我が家に遊びに来たらしい。

仮にAちゃんとBちゃんとする。

Aちゃんは、2人の子どもを育てている真っ最中。
我が家と同じである。

Bちゃんは現在1人の子どもがいて、再来月に2人目を出産予定。

この日は2人とも子どもをパパに預けて、久しぶりの大人だけの時間だったらしい。

そして、ありがたいことに2人とも手土産を持ってきてくれた。

ケーキである。

しかも、それぞれ有名なお店のケーキ。

最高である。

我が家には妻と子どもが2人いる。

そこにAちゃんとBちゃん。

つまり、その場にいるのは5人。

ケーキを5個買えば、全員が1個ずつ食べられる。

非常に簡単な算数である。

ところが。

AちゃんとBちゃんが持ってきたケーキを見て、妻は気づいた。

買い方が全然違う。

Bちゃんが買ってきたのは、

5種類のケーキを1個ずつ。

ショートケーキ。
モンブラン。
チョコレート。
フルーツ系。
たぶん、あと何かオシャレなやつ。

「好きなの選んでね」

という、ケーキ屋さんで最も平和な光景である。

一方、Aちゃん。

2個ずつ、3種類。

合計6個。

同じケーキが必ず2つある。

最初、この話を聞いたとき、

「好みの違いかな」

と思った。

違った。

これはたぶん、

“子どもが2人いる家庭の経験値”

なのである。

子どもが1人なら、

「好きなの選んでいいよ」

で済む。

ところが子どもが2人になると、話は変わってくる。

例えば5種類のケーキが並んでいる。

上の子が、

「これ！」

とチョコレートケーキを選ぶ。

すると、それまでモンブランを見ていた下の子が突然言う。

「ぼくもそれ！」

始まる。

「あっちにモンブランあるよ」

「イヤ！」

「イチゴもあるよ」

「チョコがいい！」

「お姉ちゃんが先に選んだでしょ」

「ぼくもぉぉぉぉ！」

ケーキを食べるだけだったはずなのに、家庭内紛争が勃発する。

しかも子どもというのは不思議なもので、

自分が本当に食べたいものより、

“兄弟が持っているもの”

の価値が急上昇することがある。

昨日まで興味のなかったお菓子も、姉が持った瞬間に国宝になる。

そういう世界である。

Aちゃんは、それを知っている。

知りすぎている。

だから、ケーキを買う時点ですでに争いを消している。

2個ずつ。

2個ずつ。

2個ずつ。

もはや手土産ではない。

紛争予防である。

一方のBちゃんは、今のところ子どもは1人。

だから、

「好きなの選んでね」

が成立する。

5種類のケーキを見ながら、

「どれにしようかな〜」

という優雅な時間を楽しめる。

でも再来月、2人目が生まれる。

もちろん、すぐではない。

しばらく先の話だ。

ただ、数年後。

Bちゃんがケーキ屋さんのショーケースを眺めながら、

「ショートケーキ2個……チョコ2個……」

と注文している日が来るのかもしれない。

その頃にはきっと気づく。

Aちゃんがなぜ、同じケーキを2個ずつ買っていたのか。

子育てとは、

ケーキの買い方まで変えてしまうものらしい。

ちなみに今回、

Aちゃんが6個。

Bちゃんが5個。

合計11個のケーキが我が家に集結した。

人数は5人。

完全に供給過多である。

というわけで、

その日そこにいなかった私も、帰宅後しっかりいただいた。

子育ての知恵と友情によって生まれた余剰ケーキ。

大変おいしゅうございました。