Vol.55　健診はスケジュールに余裕をもって受けよう

先日来、「人間ドックの価値の本質の一つは結果説明にある」と述べてきましたが、結果説明はもとより、結果を受けてどう行動するかが大事であることは、賢明な読者の皆さんであれば当然だと思われることでしょう……と信じているのですが、健診の現場にいると、必ずしもそうではないのです。

「来週から海外赴任なので、今日健診を受けに来ました」
海外に赴任する方が、出発の直前に健診を受けに来る、ということがよくあります。しかしそれが多くの場合、「1週間後にはもう出国します」というような、本当にギリギリのタイミングなのです。驚くことに、海外へ社員を派遣する会社の多くが、こうした「直前の健診」を当たり前のように行っているのです。

念のため、これは受診する本人の問題ではありません。ほとんどの場合、会社の指示で受けに来ているので、これは会社側の、制度の作り方の問題だと思っています。ご本人は、言われたとおりに、まじめに受けに来ているだけなのです。
それでも、私はこうした場面で、少し残念な気持ちになります。なぜなら、その健診は、本来の目的をほとんど果たせないからです。

健診は、受けた瞬間に終わるものではない
ここに、健診というものの、最も大事な勘違いがあります。多くの人が、「健診を受けること」をゴールだと思っています。でも、実際には違います。健診は、スタートなのです。

考えてみてください。健診の目的は、病気の兆候を早く見つけることです。では、何か引っかかったら、どうなるか。多くの場合、そこから精密検査が必要になります。そして精密検査で本当に病気が見つかれば、今度は治療が始まります。つまり健診とは、「見つける→詳しく調べる→治療する」という一連の流れの、いちばん最初の入り口にすぎないのです。この流れ全体には、数週間から、ものによっては何ヶ月もかかります。

ここで、出国直前の健診に戻りましょう。1週間後に海外へ発つ人が、今日健診を受けて、もし異常が見つかったら、どうなるでしょうか。精密検査をする時間も、ましてや治療をする時間も、ありません。見つけたところで、何も対応できないまま、出国することになる。これでは、何のために受けたのか分かりません。

さらに言えば、結果が出るタイミングの問題もあります。設備の整った人間ドックなら、主要な結果はその日のうちに説明される、ということになってはいます。ですが、それすら徹底されていない施設も現実にはあります。多くの一般的な健診では、結果が郵送で届くのは数週間後です。出国直前に受けても、そもそも結果を受け取る前に、日本を発ってしまうことすらあるのです。

「直前の最終チェック」なら、話は分かる
誤解のないように言えば、「直前の健診」がすべて無意味だと言いたいわけではありません。
もし、毎年の定期健診をきちんと受けていて、その上で、出国前の最終確認として追加でチェックするのであれば、それは十分に意味があります。普段の健康状態が分かっている人が、念のため直前に確認する——これは理にかなっています。

問題なのは、普段は受けていない人が、「赴任が決まったから」と、その一回きりの健診で済ませようとすることです。これでは、健診を「受けたという事実」を作るためだけの儀式になってしまっています。

「受けること」が目的化していないか
この海外赴任の例は、実はもっと広い問題の縮図です。健診を「受けること」自体が目的になってしまい、「受けた後にどうするか」が抜け落ちている——これは、海外赴任に限った話ではありません。

毎年健診を受けているのに、結果票をろくに見ない人。再検査の通知が来ても、忙しいからと放置してしまう人。「去年も同じ指摘をされたけれど、まあ大丈夫だろう」と、毎年同じ所見を見送り続ける人。

これらはすべて、「受けること」がゴールになり、「引っかかってから」のアクションが抜けている例です。健診で異常を指摘されることは、ゴールテープではなく、スタートの号砲なのです。

受ける前に、その先を考える
健診を受けるなら、ぜひ一度、その先まで想像してみてください。もしこの健診で何か引っかかったら、自分はそれを精密検査し、必要なら治療する時間と段取りがあるだろうか、と。

その答えが「ない」のであれば、そのタイミングでの健診は、見直したほうがいいのかもしれません。健診は、受けた瞬間に安心を得るためのものではなく、見つかった問題に対処するための、長い道のりの入り口です。引っかかってからが、本番。その心づもりがあるかどうかで、健診の価値は大きく変わります。

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