〜ありそでなかったデュオ〜KENNY BURRELL & JOHN COLTRANE

『KENNY BURRELL & JOHN COLTRANE』

ケニー・バレルとジョン・コルトレーン。1950年代ジャズを語るうえで欠かせない二人ですが、意外な組み合わせ！ブルースの語法を身体に染み込ませたバレルと、猛烈な音数で独自のスタイルを築きつつあったコルトレーン。実際に聴いてみるとお互いの個性が普段とは少し違った形で現れたアルバム。

録音は1958年3月7日、ルディ・ヴァン・ゲルダーのハッケンサック・スタジオ。ケニー・バレル（g）、ジョン・コルトレーン（ts）に、トミー・フラナガン（p）、ポール・チェンバース（b）、ジミー・コブ（ds）という布陣。

この作品の面白さは、やはりバレルとコルトレーンの対照でしょう。

1曲目「Freight Trane」からケニーさんがバリバリ弾いています。普段のバレルといえば、丸みのあるトーンと絶妙なタメ、そして少ない音でもブルースの匂いを漂わせるギタリストという印象が強いんですが、ここではかなりオーセンティックなジャズギター。ケニーさん、大学でも音楽を学んでいたこともあり、全然弾きまくれるんです。コルトレーンの猛烈な推進力に呼応するかたちで攻めのアプローチが楽しめる１曲。

逆にコルトレーンは音をびっしり敷き詰めるようなフレーズを吹きながら、不思議とマイルドなんですよね。このセッションは、ちょうど彼が後に「シーツ・オブ・サウンド」と呼ばれるスタイルを追求していた時期。

ケニーさんのスタイルでは珍しいですね。ブルージーなチョーキングもほぼなし。

ケニーさんのギターから始まる「I Never Knew」は軽やかなテイスト。かなりリラックスした演奏を聴かせます。後年の求道者のようなコルトレーンとはまた違う、太く柔らかいテナーが気持ちいいです。

そして何といっても「Why Was I Born?」が最高。

この曲だけはバレルとコルトレーンによるデュオ。ピアノもベースもドラムも入りません。バレルが鳴らすコードの響きがひたすら美しく、その上をコルトレーンがゆったりと歌っていく。ギターを弾く人なら、ソロ以上にバレルのコード・ヴォイシングへ耳を持っていかれるんじゃないでしょうか。派手なことをしていないのに、和音ひとつで空気が変わる。わずか3分ほどですが、このアルバムの中でも特に印象に残る演奏です。

そしてラストは約14分の「Big Paul」。ここでケニーさんの真骨頂発揮という感じです。ブルースを土台にした長尺セッションで、バレルのブルージーなフレーズが次々と飛び出してくる。一方のコルトレーンは音数とアイデアで対抗する。この二人の違いが一番分かりやすく出ている曲かもしれません。ちなみに作曲はタイトルから想像するポール・チェンバースではなく、トミー・フラナガンです。

バレルの「間」とコルトレーンの「音の洪水」。合わなそうでガッチリシンクロしている名盤ですよ。