南知多の海の恵みをより美味しくお届けしたい（マル伊商店株式会社）

今月は、昨年来全国的に不順な漁況が続いているシラスについて、MEL CoC認証を取得しておられるマル伊商店代表の坂下史朗様にレポートをお願いしました。

南知多の海の恵みをより美味しくお届けしたい

マル伊商店株式会社　代表取締役　坂下史朗

マル伊商店株式会社は、「南知多町の海の恵みをより美味しく届けたい」という想いを大切にし、愛知県南知多町師崎で水揚げされる新鮮な魚を原料とした水産加工品を製造しています。中でも、日本一のシラス漁獲量を誇るこの地域で獲れた生しらすを使い、独自の「生炊き」製法で丁寧に仕上げた「生炊きしらす」は、当社の看板商品です。生しらすをそのまま炊き上げることで、一般的な佃煮にはない、柔らかくふっくらとした食感と風味が特徴で、多くのお客様にご好評をいただいており、農林水産大臣賞を受賞するなど、高い評価もいただいています。

約30年前、当時は困難とされていたイワシ類稚魚のシラスを生のまま佃煮にする製法に挑戦しました。南知多町ではしらす干しの大量生産が主流で、小魚の佃煮製造は前例がなく、まさにゼロからの開発でした。一時のシラスの漁獲減少を契機に、開発者である私の父（現専務）が「大量生産から高品質少量生産へ」という考えのもと佃煮事業を開始し、地域のしらす業界に新たな価値をもたらしました。現在では、当社の成功をきっかけに佃煮製造に取り組む業者も地域内で増えています。
生炊きしらすは漁がある日にしか製造できないため、シラスの不漁や魚価の高騰が続く現在、安定した製造・供給体制の維持が大きな課題となっています。こうした状況に対応するため、当社では仕入先の多様化を進めるとともに、トレーサビリティの確保に努め、持続可能な漁業の証である「MEL認証」の取得にも取り組んできました。これにより、環境に配慮した商品づくりを進めると同時に、他社との差別化を図りたいと考えています。
MEL認証を取得した現在、MEL認証の消費者からの認知度はまだ高いとは言えませんが、徐々に大手企業からの関心も集まりつつあり、今後の広がりに期待が高まっています。当社としても、MEL認証の普及と理解促進に努め、海の資源を守りながら、持続可能な社会の実現に貢献してまいります。

終わりに

マル伊商店の看板商品である「生炊きしらす」。その「生炊きしらす　山椒」でおにぎりを作りました！山椒が爽やかで、佃煮なのにふっくらとした食感が後引きです。丁寧に手間ひまかけて作られた「生炊きしらす」はご飯との相性も抜群です。ネットからも購入できますので、ぜひ食べてみてくださいね。