ネコとフクロウの隣に、葛バーを置きたい
深夜1時。
私はパソコンの前で、
アイスとは何かについて
考えていました。
原因は、AIです。
いや。正確には、
葛バーです。
従姉妹から、
葛バーというものを
おすすめされました。
葛バー。
ご存知でしょうか？
私は知りませんでした。
葛を使った
アイスのようなもの。
ものすごく種類がある
お店もあります。
いちご。
みかん。
桃。
ぶどう。
パイナップル。
マンゴー。
ブルーベリー。
キウイ。
選択肢が多い。
しかも、教わったお店は
どれも300円もしません。
これは危険です。
1本800円というなら、
かなり真剣に考えます。
でも、300円。
買おうと思えば、
大人買いも可能です。
それでも、売り場の前で、
かなり迷い、最終的に、
マンゴーを選びました。
私は、マンゴーが好きなのです。
でも、毎日食べたいかと言われると、
ちょっと違います。
マンゴーは、
ここぞというときに食べるものです。
さっそく食べる。
シャリッ。
ん？
普通のアイスとは違います。
少し、もちっとしています。
不思議な食感。
そして、
ちゃんと果物の、
素朴な味がします。
くせになりそう。
あっさり
一本食べ終えました。
ところで、これは何だ。
葛バー。
葛というからには、
葛が入っています。
バーというからには、
棒があります。
そこまではわかる。
しかし、アイスなのか。
和菓子なのか。
そもそも私は、
従姉妹から
重大な噂を耳にしていました。
葛バーは、
凍ってるけど
溶けても大丈夫。
完全には溶けない。
私はAIに聞きました。
｢それって、
どういう意味？」
AIは答えました。
「一般的な葛バーは、
普通のアイスのように
溶けて液体になりにくいです。
葛やでんぷんで固めた生地を
凍らせているため、温度が上がると、
シャリシャリした状態から、
ぷるぷる、もちもちした食感へ
変わっていきます」
どういうこと？
「じゃあ、
常温になった葛バーは
まだアイスなの？」
AIは少し考えてから
答えました。
「食品としての分類や商品名は
別として、食感としては
葛菓子に近づいていると
考えたほうが自然です」
アイスが、
途中から和菓子になる。
冷凍庫から出した直後は、
アイス。
少し待つと、
シャリもち。
さらに待つと、
ぷるぷる。
アイスとは、
急いで食べなければ
ならないものです。
暑い日にぼんやりしていると、
棒を伝って手首へ
攻め込んできます。
しかし葛バーは違う。
時間がたったら、
「では私は和菓子になります」
と第二の人生へ進む。
身軽です。
でも、その瞬間。
私はまた一つ、
精神的無敵の人になりました。
世の中には、
どちらか一つに決めなくても
成立しているものがある。
しかも今は、
ようやく
夏の終わりも見え始め、
夜になると、
ほんの少しだけ涼しい。
そんな夜は、
わざと半分くらい溶かして
食べるのもいいのではないか。
シャリシャリでもない。
ぷるぷるでもない。
夏でもない。
秋でもない。
ちょうど今です。
無敵だ。
最強だ。
さらに本格的に秋になったら、
もう少し待って、
和菓子寄りにして食べるのも
ありかもしれない。
ここで私は、
ひとつ思いつきました。
マスター。
Bar Night Owlsに、
葛バーを常備するのは
どうでしょう。
水曜日のネコ。
常陸野ネストの
ホワイトエール。
そして、葛バー。
ネコを飲むと、
窓が開きます。
フクロウは、
爽やかです。
葛バーは、
待つと和菓子に
近づきます。
かなり充実した
ラインナップです。
夏なら、
葛バーは凍ったまま。
少し涼しくなった今なら、
半溶け。
秋なら、
さらに待つ。
ネコとフクロウには、
一年中いてもらいましょう。
つまり、
窓を開けたい人は、ネコ。
爽やかになりたい人は、フクロウ。
時間の経過を
食感で確認したい人は、葛バー。
Bar Night Owlsに、
新しい注文方法が
誕生しました。
「今日は何を飲みますか？」
ではありません。
「今日は、
どうなりたいですか？」
私は勝手に、
Barのコンセプトまで
変え始めています。
マスターには、
何も頼まれていません。
翌日。
私はまた、
葛バー売り場の前にいました。
今度は、
マンゴー以外にしようと思います。
しかし、
種類が多い。
しかも、
どれも300円もしない。
私は再び、迷いました。
昨日は、
ネコとフクロウと葛バーを並べ、
Barの新しい注文方式まで
考えた人間です。
なのに、桃か。
みかんか。
ブルーベリーか。
そこから先へ
進めません。
どうやら葛バーは、
溶けませんが、
私の決断力は、
まだ凍ったままのようです。
