チキンライスに思ったこと

みゆです。

先日、お昼ごはんにチキンライスを作りました。それは、ご飯を炊き過ぎていたからです。量はそんなにたくさん炊いていた訳ではありませんが、うちは大人ばかりに加え、夜は飲んじゃうのでご飯をほぼ食べないからです。朝も、私は朝ごはんはほとんど食べませんし。

ちょうど鶏肉もいい感じの量が冷蔵庫に入っていました。玉ねぎや人参を刻み、鶏肉を切って。奮発してバターで具材を炒めます。バターで炒めると、いい香りがします。

塩コショウ（黒コショウにしました！）をして、ケチャップを投入して酸味を飛ばして、ご飯を投入です。ちょっと追いケチャップをして、炒め合わせて完成です。

自分で言うのもなんですが、なかなかおいしくできました。私は繊細だったり、おしゃれな料理はできませんが、男飯はわりとおいしく作れるのではないかと思い込んでいますｗ
男飯だから、盛り付けはドーン！ですけどね。

そんなチキンライスなのですが、ちょっと子供の時の事を思い出してしまいました。

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子供の時、父方の祖母とは一緒に住んではいませんでしたが、近い所に住んでいました。たまに、両親と一緒に祖母の所に遊びに行っていました。
遊びに行く、というのは子供の私の感覚であって、両親からすると様子伺いのようなものだったのでしょう。

祖母はよくいる姑のような人だったらしいのですが、孫の私達の事はかわいがっていてくれていたような気がします。幼稚園のお遊戯会を見に来てもらった記憶があります。

そんな祖母なのですが、私が小４くらいの時に入院する事になりました。入院先は、私の家の近くの大きな病院でした。祖母は癌になってしまったのです。

母がよく病院に行って、お世話をしていました。家から近いので、私も洗濯物を持って行ったりしました。祖母とおしゃべりしたりして、３０分程過ごしました。帰り際には、いつも「みゆちゃん、来てくれてありがとう」と言ってお小遣いをくれました。金額はたぶん100円位だったと思います。

その頃、祖母もまだ60代で若かったので、病気の進行も早かったようです。5年生になった頃には、家族でお見舞いに行く事も多くなっていきました。

そんなある日曜日の事。
家族で午前中にお見舞いに行きました。しばらく病室で過ごした後、父が廊下で言いました。
「お父さんたち、ちょっと話があるから、これでご飯を食べておいで」
そう言うと、私にお金を握らせました。

今思うと、おそらく両親は先生と話があったのでしょう。

ここは大きな病院なので、1階に食堂がありました。
私と弟は食堂に行き、お昼ごはんを食べる事にしました。子供だけで外食するのがなんだか嬉しく、何にしようかメニューを眺めました。

弟が何を注文したのかは覚えてはいませんが、私はチキンライスを注文しました。ほどなくして、注文したチキンライスがやってきました。
銀色のお皿（ステンレスのお皿かな）に盛られた、赤いチキンライス。それを彩る緑のグリーンピース。私はグリーンピースは嫌いな食べ物でした。だけど、残さずにがんばって食べました。

何の変哲もない、ごく普通のチキンライス。だけど、この日に病院の食堂で食べたチキンライスは子供の私の胸に強く残るものとなりました。

そして、それから少したった頃、祖母は亡くなりました。

あれから、あの大きな病院の食堂でチキンライスを食べる事はありませんでした。それに、外食でもオムライスを食べる事はあってもチキンライスを食べる事はありません。

だけど、お家でチキンライスを食べると、あの時のチキンライスを思い出すのです。
お昼の日差しが柔らかく入ってくる、病院の大きな食堂を。
そこの4人掛けのテーブルで弟と二人で、少しドキドキしながら頼んだ食事が出てくるまで、お冷を飲みながら待っていた事を。
銀色のお皿に盛られた、グリーンピースが入ったチキンライスを食べた事を。

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