夏の虫に文句を言う

夏になると、虫が増える。しかも、刺すやつが多い。蚊、アブ、ブヨ、ハチ。こちらは普通に外を歩いているだけなのに、向こうはまあまあ本気のよう。

特に蚊。勝手に血を吸って、かゆみだけ残して帰る。せめて一言あってもいいみたい。そんなことを考えていて、ふと思った。

なぜ夏の虫は、こんなに刺すやつが多いのか。

調べてみると、夏は虫たちにとって繁殖の季節らしい。蚊やアブのメスは、卵を産むための栄養を得るために血を吸う。

しかも暑くなると動きも活発になる。そこに人間も半袖、短パン。肌を出して、汗もかいている。

虫からすると、見つけやすいうえに吸いやすいよう。夏の人間、ほぼ歩くドリンクバーみたい。ハチの場合は、血を吸いたいわけではない。

巣を守りたい。近づいてきた人間を敵だと思って刺す。蚊は食事。ハチは防犯。理由は違う。

でも刺される側からすると、どちらも困る。そこで、さらに疑問が出てきた。そもそも、なぜこんな害虫が存在するのか。

人間を刺す。病気を運ぶ。家に入ってくる。夜中に耳元で飛ぶ。かなり迷惑な存在のよう。

ところが調べてみると、虫には虫なりの役割があるらしい。死骸やフンを分解する。花粉を運ぶ。土をつくる。ほかの生き物が増えすぎないようにする。

自然界では、ちゃんと仕事をしているみたい。人間から見れば害虫でも、地球から見れば清掃員や運送業者のよう。そう考えると、虫に対して、

「お前ら、何のためにいるねん」とは言いにくくなる。ちゃんと役割がある。では人間はどうなのか。

ここで急に話が大きくなる。虫は土をつくる。ハチは受粉を助ける。ミミズは土を耕す。

人間はどうか。

山を削る。海を埋め立てる。

ゴミを増やす。暑いと言いながら、冷房を強くする。しかも虫を見つけたら、すぐに害虫と呼ぶ。

いや、それ虫に言える？となってくる。もちろん人間にもできることはある。

森を守る。絶滅しそうな動物を保護する。環境を研究する。ゴミを減らそうとする。一度壊してから、全力で直そうとしている感じもするけど。

自分で部屋を散らかして、自分で掃除して、

「今日はかなり頑張った」と言っているみたい。とはいえ、人間だけが悪いとも言い切れない。そもそも生き物は、地球のために存在しているわけではないらしい。

蚊も人間も、たまたま生き残ってきただけ。最初から役割が決められていたわけでもない。そう考えると、「なぜ存在するのか」という質問そのものが、人間らしいのかもしれない。

蚊はたぶん、自分の存在意義について悩まない。ハチも夜中に、「私は何のために巣を守っているのだろう」とは考えない。

人間だけが、ご飯を食べながら存在意義を考える。そして考えすぎて、少し疲れる。結局、夏の虫について調べていただけなのに、人類の話まで来てしまった。

蚊に刺されたところから、ずいぶん遠くまで来たよう。ただ一つ分かったことがある。虫にも役割がある。

人間にも、たぶん何かある。

でも蚊には、できれば私以外の役割を見つけてほしい。