『加害者』＃シロクマ文芸部＃熱帯夜【短編小説】

　熱帯夜でバカになった頭は、罪を犯してもいいと言った。そして、彼は1人になった。

◆中学二年生 九月

「やば、あいつの隣とか笑笑 可哀想すぎる」

　席替えの時間に、くじで引いた数字を開きながら、そんな声が聞こえる。よくあるいじめというやつだ。ターゲットはあの男の子。ひとりで座って、すました顔をしている。そんな顔をしたら、余計に反感を買うだろうに。全くもって不器用だ。

◆小学六年生 五月

　音楽の時間が終わったので、大好きなちーちゃんに話しかけに行く。

「ちーちゃん、おつかれー！」

　ふと机を見ると、消しゴムのカスがたくさん。

「そんなに今日のプリント難しかったー？笑笑」
「んー、ちょっとね笑笑」

　ちーちゃんが音楽のプリントで苦戦するのは意外だった。というか、どの教科でも意外だ。ちーちゃんは授業をきちんと聞いている。いつものテストでも上位に入るぐらいの点数は、コンスタントに取る子だから。

「それより早く教室帰ろー」
「ん、わかったわかった」

◆小学六年生 九月

　みんなが浮ついた雰囲気で、ひたすらに日光だの、キャンプファイヤーだの話している。修学旅行の準備期間は、運動会の準備よりも少し大人っぽい。それでもやっぱり待ちきれない感じが子どもっぽい。

「それでは、班ごとに自由行動の時間があるので、4人グループを作ってください」

　先生が声をかけ、クラスメイトが一斉に動き出す。私は真っ先にちーちゃんのところに行った。

「ちーちゃん、一緒に周ろ！」
「ありがと！周ろ周ろ」

　他のメンバーを決めようとクラスを見ると、2人で組んでいる女の子たちがいた。

「良かったら一緒に周らない？」

　笑顔で話しかけたが、一瞬微妙な空気が流れた。感じたくない違和感。

「あー、いいよ？」

　2人組のうちひとりが答えてくれたので、4人グループは無事に決まり席に着いた。

「うわ、かわいそー笑笑」

　そんな声が聞こえた気がしてクラスを見回すと、ニヤついた男子と目が合った。そっか。そういうことか。

◆小学六年生 十月

　机を見るとやっぱり消しカスがたくさん。

「やっぱりあいつ？」
「うん、、たぶん、」

　机の上の消しカスは、ちーちゃんが出したものではない。そのことがわかったのは修学旅行が終わってすぐのことだった。
　授業のあと、ちーちゃんの髪の毛に、消しカスが引っかかっていたから。よくよく聞いてみると、授業中に消しカスが飛んでくるのだという。
　犯人の心当たりもあった。ちーちゃんと誰かがペアになると必ず小声で「かわいそー笑笑」とニヤついているあいつだ。

　クラスの大半は気づいているようだった。気づいているのに、誰もちーちゃんを助けようとしない。それどころか遠回しに避けている。

　すぐにでも先生に相談すべきだと思った。でも、肝心のちーちゃんが、先生に言わないでとお願いしてくるのだからどうしようもない。だからせめて、ちーちゃんの親友は絶対にやめないと、心に誓った。

◆中学二年生 十月

　定期テストが終わる。まぁできただろう。満点とは行かずとも、どの教科も9割は堅い感覚に安堵する。

「なっちゃーん、テストどうだったー？」

　クラスの子が何人か集まってくる。

「まぁまぁかな」
「とか言って絶対できてるじゃーん笑笑」
「どうかなー笑笑」

　定期テストの時期はトモダチが増える。
「塾でもらった時事問題の対策用プリントを見せてほしい」
「なっちゃんのまとめた副教科のノートが見たい」
「社会はどこを優先してやればいいと思う？」
理由は様々だが、要は点数が上がればいいのだ。私じゃなくていい。私の情報がほしいだけ。

　だから定期テストの期間だけ、私とトモダチになる。

　ふとクラスを見渡すと、例の男の子が真っ青な顔をして机を見つめていた。教室の後ろにはクスクス笑う男子たち。
　目線はその男の子、かと思いきや、もうひとつ見ている場所がある。そういう事か。ロッカーの上に消しゴムが置いてある。テスト中に彼は消しゴムが使えなかったのだ。クラスの男子たちが消しゴムを隠したから。
　そんなことをしたら、大人にバレそうなものだが。まぁ、先生が問い詰めたところで、落し物かと思ってロッカーの上に置きました、とでも言うのだろう。

◆小学六年生 三月

　結局、最後までちーちゃんに私以外の友達ができることはなかった。私も、ちーちゃん以外の友達は作らなかった。

「一年間ありがとう。とても素敵なクラスで、先生も楽しかったです」

　どこが素敵なクラスだ。

「楽しい中学生活を送ってね」

　あほか。何が楽しい中学生活だ。まともな一年間を送らせてくれなかったくせに。
　卒業アルバムの寄せ書きに書かれた「一年間ありがとう、中学生になってもよろしく」の集合体も、殴りたくなった。ふざけるな。無視してたくせに。

　ちーちゃんがどれだけ辛かったか、わかってて無視したくせに。

◆中学二年生 八月

　だから私は、彼をターゲットにした。ちーちゃんの小学六年生を台無しにしたあの男子を。

　中学生とは単純なもので、ネタさえあれば、たちまちいじめが起きる。しかも、昔のいじめとは少し違う。スマホが使える分、大人にはバレないように上手くやる。

　私は、クラスメイトの中で、私を信頼していて、かつ正義感の強い子を選び、小学六年生のときに、ちーちゃんがいじめられていたことを打ち明けた。ずっと誰にも相談できずに怖かった、次の彼のターゲットは私なのではないかと怖かったと。

　翌日から、彼の話し相手はいなくなった。

◆中学二年生 三月

　このクラスで最後のホームルームが終わる。

「楽しかったね」
「ねー！来年も同じクラスがいいな」
「来年の先生、誰が担任になるかな」

　クラスメイトは別れを惜しみながらも笑い声を交わしていた。誰もが思い出に浸る中、彼には誰も話しかけない。

　あの日、熱帯夜でバカになった頭でも、この行為は罪になると分かっていた。分かっていたけど、悪いのは彼だと言い聞かせた。
　私の大事な親友をいじめたから。許せなかった。許せなかったくせに、3年前の私は何もできなかった。だから、だからいいのだ。

　悪者と正義のヒーローは、矛盾しない。もう彼はいじめをしないだろう。悪者を成敗するための罪なら、いいのだ。

　私は正しいはずだった。