都立庭園の四季「向島百花園」

2024年12月9日 14:14

山ばかりの神奈川・秦野で育ったぼくにとっては、緑に囲まれているのが普通であり、四季というのは山々の風景の移り変わりでした。

色を無くす冬→花々の春→緑鮮やかな夏→紅葉の秋

というサイクルですね。

東京に暮らすようになってからは、練馬区、杉並区、墨田区、板橋区、と住まいを転々としてきましたが、23区は平野部で山はありません。
便利さの反面、淋しさも感じる都会暮らし。

と、思いきや、実は多くの緑地や公園が整備され、緑あふれる都市になっています、東京。
人が多いぶん、息抜きできる場所もたくさん必要だよね！
ということかもしれませんが、嬉しい配慮の都市設計です。

そうした"憩いの場"のひとつ、「庭園」。
公園とちょっと違うのは"鑑賞"に特化してデザインされていることで、見て、歩いて、楽しむための作品、芸術アートなんですね。

庭園の多くは、もともとは各地の有力者たちによって私的に楽しむために作られたものが多いようですが、そうしたものたちも時代が下るにつれて持ち主が変わったり、公的に引き取られたりしています。

そうして"東京都"によって運営、管理されている庭園は9つ。

・浜離宮恩賜庭園
・旧芝離宮恩賜庭園
・旧岩崎邸庭園
・六義園
・旧古河庭園
・小石川後楽園
・向島百花園
・清澄庭園
・殿ヶ谷戸庭園

そのうちの「向島百花園むこうじまひゃっかえん」に注目してみました。

「とうきょうスカイツリー」駅から東武スカイツリーラインに乗り、ふた駅先の「東向島」駅が最寄り駅。
"明治通り"を渡って、徒歩約10分です。

開園は1804年ごろと言われているそうで、当初は「花屋敷」や「新梅屋敷」と呼ばれていたそうです。「百花園」と呼ばれるようになったのは1809年ごろ。
ヨーロッパではナポレオン戦争が繰り広げられ、江戸は11代将軍・徳川家斉とくがわいえなりが贅沢暮らしでお金を使いまくっていた時代です。

「遊王」将軍のおかげで経済がまわり、華やかな時代に町人たちにも余裕が生まれたということか、佐原鞠塢さはらきくうという骨董品屋によってこの土地が買い上げられ、開園しています。

大名庭園ではなく、町人や文人によって運営された珍しい庭園なんですね。
開園当初、有力文人たちによって360本の梅の木が持ち寄られたことから、前述の「新梅屋敷」の呼び名が生まれたそうです。
近く亀戸に有名な「梅屋敷」があったので、"新"がついたわけですね。

ちなみに、かつて「屋敷」と呼ぶのは武士身分しか許されていなかったので、掲げられた庭門の扁額は「花屋敷」の"敷"の字が大きく崩され読みにくくされているそうです。
摘発逃れの小細工というか、将軍もこの百花園を訪れていたそうなので、"洒落"として黙認されていたのでしょうか。おもしろいですね。

開園以来130年あまりを民営でつづけてきましたが、昭和9(1934)年に当時の持ち主だった小倉常吉おぐらつねきちが亡くなったのを機に、残された夫人によって東京市へ寄贈されました。
この人は「日本の石油王」とも呼ばれた実業家で、明治43(1910)年、隅田川の洪水によって壊滅した百花園を大正4(1915)年に買い取り、復興させた人物でした。