参加者2名、主催者3名。日本生命の“タダ飯会”が教えてくれた、ビジネスで「無料」が一番高くつく理由。

高校を卒業して以来、一度も連絡をとっていなかった友人A子から、ある日突然、インスタのDMが届きました。

「久しぶり！ 実は今、日本生命が企画してて…」

この時点で、私の脳内には警報が鳴り響きます。

ああ、これはきっと、保険か何かの勧誘に違いない、と。

しかし、続く彼女の言葉に、私の貧しい心はあっさりと揺れ動いてしまったのです。

「ホテルニューオータニのランチなんだけど、無料だから来ない？」

…ホテルニューオータニ。無料。

その甘美な響きの前では、私のちっぽけな警戒心など、風前の灯火でした。

「行く！」と即答している自分が、少しだけ情けない（笑）

まあ、私自身も会社を経営しているので、その先には何かしらのバックエンド（本命商品）が待ち受けているのだろう、という覚悟はしていました。

しつこく勧誘されたら、どうやって断ろうか。

そんなシミュレーションを頭の中で繰り広げながら、私は約束の日、ニューオータニへと向かったのです。

しかし、私の予想は、良い意味でも悪い意味でも、大きく裏切られることになります。

12時に始まったランチ会は、和やかな雰囲気のまま、何事もなく14時半に終了。

その間、執拗な保険の勧誘も、熱烈なリクルーティングも、一切ありませんでした。

え、本当にただのタダ飯だったの…？

ちなみに、その日の参加メンバーは、私と、生保レディである友人A子、A子の友人で私とは初対面のB子さんとその娘C子ちゃん（1歳）、そして日本生命側の人間として、部長さんとA子の上司Dさんの計6名。

なんと、一般参加者は、私とB子さんのたった二人。

しかも、B子さんはもともとA子の友人なので、純粋な新規顧客は私だけという状況です。

さらに驚くべきことに、A子の上司Dさんの友人も二人来る予定だったらしいのですが、まさかのドタキャン。

主催者側の人間が3人に対して、客が大人2人と赤ちゃん1人。

人件費、だだ漏れです。

あとで調べてみたら、このランチの値段は一人3,650円。

私が自分のビジネスで、広告を使って見込み客を一人集めるのに、最低でも1,500円はかかります。

そう考えると、この日のために日本生命が投じたコストは、一体いくらになるのか…。

恐るべし、大企業のチカラ。

でも、この光景を見て、私はビジネスにおける一つの真理に気づかされました。

それは、「経営者と社員の熱量には、絶望的なほどの差がある」ということ。

もし私が主催者なら、なけなしのコストをかけて集めたたった一人の見込み客（私）に対して、全力でアプローチします。

何とかして、次のアポイントに繋げようと必死になるでしょう。

でも、彼女たちには、その熱が全く感じられなかった。

まあ、当たり前ですよね。

このイベントが成功しようが失敗しようが、彼女たちの給料が劇的に変わるわけではないのですから。

「無料」という魔法は、人を集める力はありますが、その効果は驚くほど短く、そして弱い。

ドタキャンが多発し、集まった人も「タダ飯が食えればいいや」くらいの気持ちでいる。

その低い熱量の空間を、高い熱量で動かすのは、並大抵のことではありません。

私も昔、自分のビジネスで無料セミナーを開いたことがありますが、まあ、無断欠席の多いこと。

参加費を千円でも取るようにしたら参加率は上がりましたが、今度は母数がガクッと減る。

この塩梅が、本当に難しいんです。

この気持ち、誰かわかってくれるかい？（笑）

結局、私は美味しいランチを心ゆくまで堪能し、お土産にスヌーピーのハンカチと、ピカチュウの紙袋までいただいて、何のお金も払わずにホテルを後にしました。

これが、「無料で高級ホテルランチを食べる方法」のすべてです。

そして同時に、ビジネスにおいて「無料招待」がいかに難しく、そして虚しいものかを、身をもって学んだ一日でもありました。

タダより、怖いものはない。

それは、何か裏があるから、という意味だけではありません。

「無料」という言葉の周りには、低い熱量と、無責任と、そして、たくさんの虚しさが渦巻いている。

そのことを、私たちは知っておくべきなのかもしれません。

この記事を読んで、「タダより怖いものはない、ってこういうことか！」と膝を打ったあなたも、「私も同じような経験ある！」と首を激しく縦に振ったあなたも、ぜひハートマークをポチッと押して、その共感を教えてください。

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今後のために、参考にさせてください（笑）

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