ロシア①凍った川をも溶かしそう、ハラショーな笑顔

【今回使用する写真について、前置き】
旅先での写真で、見ず知らずの方を写したものを掲載する場合、いつもは顔を出さないようにしていますが、今回は笑顔を紹介したいので、加工していません。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

私がロシアを訪れたのは極寒の2月。
何でそんな寒い季節に？と聞かれたときは、
「タオルが一瞬で凍るような世界を体験してみたかった」
とか適当に答えていたけれど、実際のところは費用を考えてのことだった。
日照時間が短いヨーロッパは、夏に比べて冬の旅費が抑えられる。
だからロシアに限らず、私の欧州滞在時期は圧倒的に冬場が多い。
お値段を気にせず、過ごしやすい季節に旅したい～！

寒い場所で過ごすとき、私はカイロにかぶれてしまうので、服の上からでも貼ることができない。
そのため、洋服だけは自分の中で最暖と思われる格好で臨んだ。
……はずなのに、どうしようもなく寒い。
足の裏や首元・袖口などからジワジワと侵入してきた冷気が体中を覆う。
日中もマイナス、しかもそれが一桁ではない気温の中に長時間いたことがなかったので、予想が甘かった。
川が凍っている！
タオルどころの話じゃなかった！

でも、重ね着はもうムリ。
関節の曲げ伸ばしがしづらいくらい、私はパッツンパッツンに着込んでいた。
当時はなかったけれど、汗とかを吸収し発熱させる素材の洋服が一枚あるといいのかも知れない。
街中を歩く現地の人々は、というと、私のような厚着はいない。
私が認識不足なのかも知れないけれど、ロシアにとてつもなく優秀な防寒インナーがあるというような話は聞いたことがないから、彼らは日々のことで慣れているの？

見ているこっちが震えちゃう！と思っていたら、さらに薄着の面々と出くわした。
以前、『【本年、午年につき】ヨーロッパで出逢ったおウマさんたち』で、結婚式の音楽隊を引き連れていたおウマさんについて取り上げたけれど、そのときの新郎新婦や友人・親族たちが、凍傷を心配しちゃうくらい軽装だった。
これは慣れとかではなく、気合い？

服装だけでなく顔の表情についても、この結婚式の参加者たちと出逢ったことで、私は考えを改めることになる。
ロシアに到着して以来、現地の人々がみんなむっつり黙りこくり、パッと見では不機嫌そうとか怒ってる？という顔つきだったので、ちょっと怖いという印象を持ったのだ。
滞在してみて、呼吸をすると喉が痛くなるような冷気を体感したので、みんな自己防衛でこういう顔になってしまうのかも知れない、とか勝手な想像をした。
それが、この笑顔！

純粋な祝福の気持ちからなのか、アルコールによるものなのか（手に持っているのはウォッカ瓶だと思われる）、寒さをものともしない、満面の笑み！
凍った川をも溶かしそうに明るく弾けていた。

日本みたいに、酔っぱらって川に飛び込んだりしないでね。
氷を溶かしそうな笑顔ではあるけれど、今はガッチガチに凍ってますから、怪我しますよ～！

口を大きく開いて笑う人を見たのは、滞在中このときだけだったように思う。
あまりに楽しそうだったので、見ず知らずの方々だけれど、ハラショー（素敵とか素晴らしいという意味）と言いたくなった（心の中だけにして口には出さず、写真だけこっそり撮らせていただいた）。
ちなみに、私にはロシア語が難しすぎて、現地で使ったのは「スパシーバ（ありがとう）」一択。
朝昼晩いつでも使える「こんにちは」に該当する挨拶ですら「ズドラーストヴィチェ」で、メモを見ても間違えそうだったため、言うのを控えた。
「ニャー」という言葉も、実際に使うことはなかった。
これは、日本と同じく猫の鳴き声を表すほか、名前に付けると‟●●ちゃん”になったり、かわいいとか愛くるしいという意味があるらしい。
ちゃん付けで呼ぶようになるほど、ロシアの方々と仲良くなる機会はなさそうだったので、猫に呼び掛けてみてどんな反応をするのか見たいな、などと思っていたけれど、残念ながら屋外はもちろん、室内でもニャンズを見かけることはなかった。
それにしても、世界的に、猫＝かわいい、なのですね（ひいき目線で済みません）。

最後までお読みいただきありがとうございました。