一年の成長

4月。
進級した新しいクラス。

最初は、きっと泣くだろうと思っていた。

先生も、一人は進級前と同じだけれど、他の先生たちは変わった。

環境が変われば、少しは戸惑うはずだ。

そう思っていた。

けれど、子どもに泣く余裕はなかったようだ。

自分でできることが増えて、朝の準備も保護者ではなく、子どもたちでやるようになったから。

子どもはそれを楽しんでいるようだった。

靴を脱いで、荷物を出して、決められた場所へしまう。

ひとつひとつ、自分でやっていく。

思っていたよりずっと自然で、迷いがなかった。

朝の準備を終えると、自分の荷物を持ってすたすたと保育室の中へ入っていく。

途中で、ふと立ち止まる。

思い出したように振り返って、

「バイバイ」

小さく手を振る。

タッチをして、それで終わり。

すぐに背を向けて、また歩いていく。

あっさりしたものだ。

去年の今頃は、知らない先生に囲まれて、泣いて私から離れなかったというのに。

たった一年で、こんなにも変わるものなのか。

子どもは私が思っているよりずっと早く、前に進んでいく。

私は手を振ったまま、その小さな背中を見送る。

感慨深い、なんて言葉で片づけるには、少し惜しい気持ち。

大きくなったなあ。