#95 模索

メンバーの葛藤

小さなスタジオに集まるひるねナイト。
再応募も結果は芳しくなく、メンバーの空気は重い。

武井：「…まぁ仕方ないか」

青山：「現実は見ないと。出たい気持ちはわかるけど、俺たちが勝手に熱くなっても空回りするだけだ」

長野：「…」

亜蘭：「…みんな、本当にそれでいいの？　私たちの曲を待ってる人がいるんだよ。怖くても、無理でも、それでも挑まなきゃ意味ないじゃん」

沈黙。

亜蘭の目は揺るぎない。

武井は舌打ちしてドラムスティックを回すが、その表情には迷いが浮かぶ。

その矢先、ニュースが流れる。
「開催予定だった海外フェス、周辺地域の暴動激化で中止検討か」

一同は愕然とする。

「出られるかどうか」以前に「そもそも舞台が消えるかもしれない」現実。

スタジオ再訪

扉を開けた瞬間、アンプから漏れる重低音と、亜蘭の歌声が飛び込んできた。

矢崎と葵は一瞬足を止める。そこには、落選の悔しさを抱えながらも必死に音を鳴らす、ひるねナイトの姿があった。

曲が終わると、武井がスティックを回しながら振り返った。
「おー、珍しいな。会社員コンビのご登場だ」

亜蘭が汗を拭きながら笑う。
「どうしたの？」

矢崎は深呼吸し、真剣な眼差しを向けた。
「俺たち、皆さんのの力になりたいんです」

葵が補足する。

「世界がこういう状況だからこそ、音楽は必要だと思います。落選したって関係ないです。むしろ…だからこそ、伝えてほしいです」

スタジオの空気が変わる。
青山がギターを抱えたまま、静かに尋ねる。

「具体的に、どうやって？」

矢崎は少し言い淀みながらも、覚悟を込めて答えた。

「まだ方法は分からないです。でも、必ず道はあると思います」

「策ないのか」
長野が冷たく言い放った。

一瞬、沈黙。

そして亜蘭がふっと笑った。

「いいね、その無鉄砲な感じ。私たち、言われなくとも絶対に止まらないよ」

模索のディスカッション

数日後、テレビやネットを通して流れてくるニュースは、ますます暗く重いものになっていた。

国境付近では再び武力衝突が勃発し、欧州の大都市では連日大規模なデモと暴動が発生。

SNSには「#PrayForPeace」のハッシュタグが溢れる一方で、政府の検閲や情報統制も強まり、世界全体がきしむように緊張していた。

海外公演や大規模イベントは次々と中止や延期を余儀なくされ、音楽業界全体が萎縮しつつあった。
ひるねナイトの再公演の話も完全に立ち消え、未来の見通しがつかない。

そんな中、矢崎と葵は「このままでは音楽をやってる場合じゃなくなるかもしれない」と強い危機感を抱いていた。

スタジオに再び集まったひるねナイトと矢崎・葵。
大きなホワイトボードを前に、全員が真剣な顔で座っている。

武井が苦笑しながら口を開く。

「なぁ、俺たち、次のライブの予定もないのに、何を議論するんだろうな」

青山がギターを膝に置いたまま、真剣な眼差しを向ける。
「でも、音楽は止めちゃいけない。今、何をどうやって発信するか考えなきゃ」

葵が前に出て、ボードに「どう届ける？」と書く。

「現地のフェスに出られなくても、やり方はある。オンライン配信、コラボ、メッセージ動画…色々できるはず」

武井が手を挙げる。

「じゃあ、まず配信ライブとか？ ただ普通にやっても埋もれるよな」

矢崎が静かに言葉を重ねる。

「フェスに出るのが最終目標じゃなくて、その先のアクションプランを考えた方が良いのかなと思います」

その一言に、全員が黙り込む。

そして亜蘭がゆっくりと頷いた。

「……だったら、やろう。たとえ小さくても、私たちにしかできないやり方で」

部屋の空気が、再び熱を帯び始める。

その瞬間着信音が響き渡った。
Eclipse Tideのルーカスからのビデオ通話だった。

「…ルーカス？」
受信ボタンを押すと、映像の向こうには薄暗い部屋で疲れた表情を浮かべるルーカスと、メンバーの姿があった。

ルーカスは深く息をつき、画面越しに言う。

「ストックホルムの状況はますます悪化している。ライブも、レコーディングも全部止まった。仲間の一部は家族を守るために地元に戻ったんだ」

青山が眉をひそめる。

「……そんなに？」

ルーカスは頷き、しかし声を強める。

「でも、俺たちは諦めたくない。音楽を続けたいし、平和を願う声を止めちゃいけない。だから提案がある」

亜蘭が身を乗り出す。
「提案？」

ルーカスは一瞬だけ画面の向こうのメンバーと目を合わせ、真剣な眼差しで続ける。

「ひるねナイトとEclipse Tideで共同のオンライン企画をやらないか？ 世界中からアクセスできる形で。俺たちの音楽を、一つにして届けよう」

ルーカスの「オンライン企画を一緒にやろう」という言葉に、画面の前の空気は一瞬熱を帯びた。だが、すぐに沈黙が流れる。

真っ先に口を開いたのは武井だった。

「いや、気持ちはすげぇわかるけどさ……俺ら、ライブバンドじゃん？ 生の音でぶつかって、汗かいて、客が跳んで、そこに全部あるんだろ。画面越しって……正直、想像つかない」

青山も腕を組んで渋い顔をする。

「俺もだな。音の迫力だって削がれるし、配信なんて機材や回線に左右されるだろ？ せっかくのメッセージが伝わりきらないんじゃないかって思う」

長野は無言のまま視線を落とし、考え込んでいた。彼にとっても、観客と直接向き合えない形は納得できないものだった。

画面の向こうのルーカスは、そんな彼らの迷いを察して苦笑する。

「そうだろうな。俺たちも最初はそう思った。でも……もう“普通のライブ”なんてできないんだ。だからこそ、別の形を模索するしかないんだよ」

沈黙が重くのしかかる。
亜蘭は何度も口を開きかけては閉じ、ついに搾り出すように言った。

「……わかるよ。でも、みんなの言うこともわかる。私だって、客席の歓声を浴びるあの瞬間がなかったら、やってる意味を見失うかもしれない」

矢崎と葵も複雑な顔でやり取りを見守っていた。清志の夢で告げられた「音楽の力」という言葉が頭の片隅を離れないが、まだ確信を持てずにいた。

結局その夜は、はっきりした答えを出せないまま通話は終了した。
ただ一つ残ったのは、
「このままじゃ何も変わらない」
という焦りだけだった。