現場から営業、そして東京進出。顧客ゼロから東京支店を立ち上げた、常務執行役員 佐藤の軌跡とこれから

現場で働く父の背中に憧れた少年は、18歳で岐阜造園に飛び込んだ。約10年間の現場経験を経て、営業へ転身。さらには単身で東京に乗り込み、オフィスも顧客もゼロの状態から東京支店を立ち上げた——。佐藤さんのキャリアは、「行動する」ことで道を切り拓いてきた軌跡そのものです。現場から営業、そして東京進出、海外展開への挑戦。常に「今いる場所」に留まらず、次のステージを自らつかみ取ってきた佐藤さんに、その原点から未来のビジョンまでをじっくり伺いました。

18歳、直感と憧れで飛び込んだ造園の世界

──まず、岐阜造園に入社するに至った経緯を教えてください。

佐藤さん:
もともと父親が現場監督をやっていて、子供の頃に現場に連れて行ってもらったことがあるんです。そこで監督として職人さんへ指示している父の姿を見て、すごくかっこいいなと思って。現場に携わる仕事がしたいと思うようになりました。それで、たまたま進学した高校に造園科があって、現場に一番近い分野だと思ったのでそこを選びました。岐阜造園は、その高校の中では一番大きい就職先で、先輩で入社している人も優秀な方が多かったんです。僕はそんなに優秀じゃなかったんですけど、就職先を決めるときに誰も手を挙げなかったので、「誰も行かないなら俺が」と言ったら、なぜか通ってしまったという流れです。

──「誰も行かないなら俺が」という思い切りの良さが、まさに佐藤さんらしいですね。入社後はどのようなキャリアを歩まれたんですか？

佐藤さん:
18歳で入社して、まず現場でいろんなことを経験させてもらいました。当時はゴルフ場の仕事が多くあったので、先輩に教えてもらいながらゴルフ場の仕事をやったり、公共工事もよくやっていました。大きい仕事をやるのが夢だったので、若かった割に大きい仕事もやらせてもらえたのが記憶に残っています。それを約10年続けて、28歳ぐらいのときに名古屋支店に異動しました。

「見える世界」を広げたい。現場から営業へ、自ら選択した転換点

──名古屋支店への異動は何かきっかけがあったのでしょうか？

佐藤さん:
現場の仕事で見える世界が、若気の至りで大体わかったつもりになって、次に設計でも営業でも何でもいいから違うことをやりたいと、当時の社長に直談判したんです。そしたら「名古屋で営業はどうか」と言われたので、「わかりました」と。それで名古屋支店に行って営業をやることになりました。

──自ら志願して転身されたんですね。名古屋支店での営業はどのくらいの期間やっていたんですか？

佐藤さん:
4～5年やっていたと思います。それぐらいでまた、名古屋の営業の世界がわかったつもりになって（笑）。少し経つと「違うことやりたいな」ってなってしまうんですよね。そこで「東京行こうかな」と思い立ちまして。名古屋で付き合いのあった、東京の設計事務所の方から「東京でも仕事をお願いできるの？」というお話をいただくこともあったので、「できるかわからないけれど、何とかやってみます」という話をして、そこからは、出張ベースで週3日のペースで東京に通い始めました。

スーツケース一つで東京へ。顧客ゼロ、拠点ゼロから始まった「一人きりの進出」

──出張ベースで東京に通っていた頃はどんな生活だったんですか？

佐藤さん:
当時は年間100泊以上、東京のホテルに泊まっていました。家もなかったし、オフィスもなかったし、ひたすらスーツケースを引いて歩いているような生活でしたね。お客さんもいないし、打ち合わせもないし、打ち合わせする場所すらない。とにかく何か仕事をつくらないと、という感じで営業回りのようなことをやっていました。そんな生活が1年半くらいでしょうか。そして2019年に東京オフィス*を作ることができました。

──年間100泊以上……。そもそも東京支店を作るというのは、会社としてプランがあったんですか？

佐藤さん:
当時は、具体的な首都圏進出の計画まではなかったと思います。勝手に僕が東京に行きたいと言って1人でやっている状態でした。経営層としても漠然とやりたいという話はあったんだろうけど、具体的にここにオフィスを構えて、例えば3年で売上をいくらにするみたいな目標はなかったと思います。

──完全に自発的な行動だったんですね。東京での仕事はどのように広げていったのでしょうか。

佐藤さん:
名古屋支店で営業をしていた頃の繋がりで、首都圏の現場の仕事を1～2件頂きました。そこから派生して、その会社が東京でやっている仕事をもらえるようになったり。あとはゼネコンさんが東京本社の会社が多いので、名古屋支店の知り合いに「東京の発注権限のある人を紹介してほしい」と頼んで、その方に会いに行くという形で開拓していきました。

──本当に一つひとつ、手探りで広げていったんですね。最初の頃はどんな仕事から始めたんですか？

佐藤さん:
最初は本当に何もないので、実績作りのためにどんなに小さな困りごとでも駆けつけていました。現場事務所を建てる前の草刈りとか道路のどぶ掃除とか。今ではあまりやりたくない案件ですが、当時はそれすらもありがたいという状態でしたね。(笑)

──小さな実績作りからのスタートだったんですね。東京での現場仕事はどなたがやっていたんですか？

佐藤さん:
最初は、現場の人は誰もいなかったので、自分で現場に入っていました。岐阜本社から呼ぶとなると、利益が出ないどころかマイナスになってしまう。その時に連絡を取ったのが、たまたま名古屋の現場で知り合った、東京の協力業者さん。知り合ってからは1年ぐらい経っていましたが名刺が残っていたので、「東京で仕事があるのですがお願いできますか」って連絡して、中野駅のファミレスで会って頂いたんです。そこで仕事を受けて頂いてから、今もずっと繋がっていて仕事を受けてくださっています。名古屋の立ち話から始まった、雲をつかむような話でした。

──中野のファミレスから始まった関係が今も続いているというのは、すごいエピソードですね。当時、岐阜から人を呼んで作業するのは難しかったんですか？

佐藤さん:
岐阜から人を連れてきたら絶対赤字になるし、そんなお金もなかったですね。だから全部自分でやっていました。人を雇う怖さもすごくあって、雇ったのに仕事がなかったらどうするんだという話になるので。そういう不安もありました。

──岐阜造園として、東京支店を作ったというのは非常に大きかったのではないでしょうか。

佐藤さん:
大きかったと思います。全国の案件を手がけるようになって、仕事が広がっていきました。東京支店の社員数もかなり増えて、様々な取引先や協力業者さんともたくさん知り合いました。社外にも社内にも、仲間が増えたというのは大きかった。やっぱり行動するのがすごく大事だなというのは思いましたね。

──仲間が増えたことで、モチベーションややりがいにも変化があったのではないでしょうか。

中途社員中心の支店の運営は難しいなという実感もありましたが、人が増えて、みんながそれぞれビジョンを持って仕事しているっていうのはやっぱり嬉しいなと。仲間が増えたことは確かにモチベーションに繋がりました。でも、自分自身のモチベーションというのはあまり意識してないかもしれないです。誰かが嬉しそうにしていることが、やりがいであり自分のモチベーションになっているかもしれないですね。

「過去の正解」に固執しない。多様な価値観に触れ、逃げないことで築いた信頼

──仕事のこだわりや大切にしていることを教えてください。

佐藤さん:
大切にしていることは、まず「今やっていることが正解とは限らないと思い続ける」ことですね。あとは「行動していく」ということ。
こだわりとしては、ずっと続けることがやっぱり大事で、お客様に対してちゃんとした仕事を提供して、しっかり喜んでいただくということをずっと続ける。それが一番大切にしていることです。

──「今やっていることが正解とは限らないと思い続ける」というのは、すごく印象的な言葉ですね。何か具体的な経験や想いからそう思われるようになったのですか？

佐藤さん:
とにかく色々なところに行って、色々な人と話したということが大きいですね。僕は岐阜造園の中で一番色々な人と会って、一番色々なところに行っていると自負しているんですけど（笑）。そうすると自分の価値観の中で「これが正解」と決めていたものが、他の世界では違ったりするんです。東京と名古屋で施工のやり方が文化的に違ったりということが、日本国内でもあったんですよ。だから自分が思っていることを正解にしないというか、「今までこうやってきた」ということに固執してしまう人は多いと思いますが、それを絶対にやらないようにしていますね。

──今までの経験を活かしつつも、自分が正解だと思わずに色々な人の意見を取り入れるのは大事ですよね。過去、ピンチの場面ではどのように解決してきましたか？

佐藤さん:
うーん、いつもとにかく目の前のことだけを必死で解決していくっていうスタンスで乗り越えてきたかなと思います。余計なことは考えない。あとは逃げないということ。やっぱり人間って逃げるんですよ。でも1人だと逃げられない。東京に通っていた時は1人だったし、自発的にやりたいと言って出てきたので、あの人のせいとか、会社のせいとか言えない。だから逃げない。逃げなかったことで解決できましたね。本当に目の前のことだけに集中して、やれることをやっていくという感じです。

「人間の本質」に寄り添う、造園という仕事の魅力

──造園の仕事の面白さとは、どんなところにあると思いますか？

佐藤さん:
一つは奥が深いということですね。ずっと追求し続けられるから、飽き性の僕にはぴったり。例えば、木が植えられている環境、例えば森の中のカフェみたいなものを想像してほしいんですけど、そういう空間って、心地よくて誰も否定できないと思うんですよね。木を植えると虫が来るとか、草を刈らないといけないとか、メンテナンスにお金がかかるとか、ネガティブな面はあるかもしれません。でも、そこに美しい森や流れる川があって、それを不快に思う人って多分いない。本質的なところが人間に寄り添っている仕事なんですよね。精神とか文化とか、人間のウェルネスみたいなものに全方向で関わっている。造園って自然を中心としたものの中にいるから、いろんな考えが生まれてくるし、何だってできるんです。例えば大自然の中でヨガをやるとか、病院のリハビリ施設の中に緑を取り入れて、治療の時にリラックスできる空間にするとか。人の営みに寄り添った、ひとつの作品を作れるという感覚での面白さもある。奥が深いからずっと追求できるということが魅力ですね。

──人間はどこかで自然を追い求めていると思っていますが、東京にいることでより意識するのではないでしょうか。

佐藤さん:
そうそう、人間は自然の中で生まれてきますからね。人間も動物だから、綺麗な森とか山、川の風景を見たら安らぐんだと思います。それを見て「うわ、気持ち悪い」ってなる人はなかなかいないじゃないですか。都心にいると、緑の価値がより高いんですよ。東京支店のすぐそばにも皇居がありますが、近年首都圏に建設される様々な商業施設や公共施設でも、巨額を投資して、自然的な癒しの空間を作る。そうすると田舎の当たり前が、実はすごい贅沢だったんだと気づく。最近二拠点生活をする人がいますけど、そういう気持ちになるんですよね。僕も世界中の色々な場所を見てきましたけど、高級住宅街の一番の定義って緑の量なんですよ。高級住宅街って、緑豊かなところにしか作られない。それが自然や緑の本来の価値なんだろうなと思います。

──確かに、最近新たに建てられる商業施設なども緑が多い傾向にある気がします。東京で改めて緑の価値に気づけたというところもありますか？

佐藤さん:
そう、やっぱりそれは大きかったと思う。もう物質的な満足じゃ人間は満たされなくなってきたということですよね。最近は若い方や、男性でも花や観葉植物など植物に興味を持つ人が増えてきていますよね。

知的好奇心が原動力——一流を知り、世界を知る

──趣味など、リフレッシュで何かされていることはありますか？

佐藤さん:
正直なところ、仕事と遊びの境界線がないんですよね。全部一体の中にいる感じで、仕事でリフレッシュしてるって感じかな。ちょっと面白くない答えかもしれないけど。世界中を旅するのも、遊びだけど仕事にも繋がっていると思います。去年と一昨年も自費で世界一周したんですけど、そこで宮殿やホテルのガーデン、レストランとかを色々見て体験して、結果的にインスピレーションを受けてるかなと思います。結構背伸びしてます…。お金よく続くねって言われるんですけど、全部自己投資なんです。高いホテルに泊まったり、高級レストランに行ったりっていうのは意図的にやってます。

──世界一周に高級ホテル……すごいですね。それはどういう考えからなんですか？

佐藤さん:
「一流を見ないと一流は作れない」と、とあるお客様に言われたんです。ラグジュアリーの世界を知れって言われて、当時もお金はなかったけど、やっぱり自己投資は必要だなと。逆に1泊500円のバックパッカーみたいなこともやったり、その次の日に1泊30万とかするところに泊まったり。そうすると世の中が見えてくるというか。その国の本当の姿がストリートとラグジュアリーのコントラストの中にある。海外は格差がより大きいことを実感する経験になります。造園の仕事にはどちらの世界もあると思っていて、草刈りや掃除で綺麗に整えるという仕事もあれば、五つ星の高級ホテルの庭園を作るという仕事もある。片方しか見てないとわからないから、両方を見ることが大事なんです。

──そうした旅を含めて、リフレッシュの仕方をまとめるとどういうことになりますか？

佐藤さん:
まとめると、知的好奇心を満たすっていうことだと思います。僕は世界40ヵ国を旅してきましたが、旅が好きなわけじゃないんですよね。食べることが目的でもなくて、何かを知りたいんです。ここにどんな人たちが住んでいて、どんな生活をしていて、どんな食べ物があって、どんな宗教を信じているのかっていうことが知りたい。そのためには移動しなきゃいけないから、結果的に色々な場所に行ってるだけで、旅行自体が好きなわけじゃないんですよね。飛行機に乗るのも好きじゃないし、移動も好きじゃないんだけど、色々なものを見たいから行かないといけない。

──「知りたい」が原動力なんですね。旅先ではどんなことが一番記憶に残りますか？

佐藤さん:
どこかに行って何を見るかよりも、そこで出会った人とどんな会話をしたかということの方が記憶に深いですね。「目で何を観たか」よりも、異国の地で、「どんな人と、どんな会話をし、どう感じたか」が大切かなと。例えばパリでエッフェル塔を見たっていうことよりも、たまたまレストランの隣の席で出会った人とちょっと話をして、そこのパン屋さん美味しいよって聞いて行ったらすごく美味しいものに出会ったと。多分そっちの方が大切なんですよ。それが旅の醍醐味かなと思います。

「岐阜造園」を世界へ。ローカルなアイデンティティを武器に挑む次なるステージ

──改めて、仕事における今後の目標を教えてください。

佐藤さん:
単純に、世界中で仕事ができるような会社になりたいですね。社名の「岐阜造園」は少し古臭い感じもするけど、僕は気に入ってるんです。地方の一商店が大きくなった成功事例もあるじゃないですか。セレクトショップとかでもあえて古くさい名前をつけてるようなところもあるし、そういう意味ではローカルな名前でもいいのかなと。

──「岐阜造園」という名前のまま世界に出ていくというのは、むしろ強いアイデンティティになりそうですね。世界に出て、具体的にどんなことをやりたいですか？

佐藤さん:
日本文化みたいなものを知ってもらうような機会を作りたいと思っています。場所はどこでもいいのですが、そういうものに携われたらいいなと思いますね。日本って文化的にすごく変わっているし、島国だからこそ独自のものがある。ZENなどの思想もいいし、日本人は自然とともに暮らしているから、そういう意味ですごく魅力的だと思います。日本は、特定の宗教形式に縛られない柔軟な精神性があり、オリジナリティが高く、自然を庭の中で表現するという力が発展してきているので、造園の歴史も深いなと思います。そういう日本独自の造園文化を世界に発信していきたいですね。

同じ場所に留まらないで。多様な経験が、あなたの「財産」になる

──今、岐阜造園で働いている若手社員の方に、メッセージをお願いします。

佐藤さん:
1つは、地味で泥臭くても継続していたら見えてくる世界があるということ。もう1つは、色々な経験を色々なところでしてくださいということですね。仕事に限らずです。ずっと同じところにいちゃ駄目だと思う。営業の人が工事をやったり、設計の人が営業をやったり、いろんなことを経験してほしいです。時代錯誤かもしれませんが、「可愛い子には旅をさせよ」「若い時の苦労は買ってでもせよ」ということわざの通りだと思っています。

──岐阜造園では現場から営業に移るなど、様々な経歴の方が増えてきているように思います。

佐藤さん:
そういうのがもっと増えてくると良いと思っています。特に新入社員の方は、色々な経験がしやすいかなと思います。昔は、現場に入ったら定年まで現場という感じで、それはそれで専門性が高められていいんだけど、今は色々なことできる方がいいと思う。現場から設計をやって、また現場に戻って専門性を高めてもいいし、そうすると違う角度で現場というものを作っていける。だから若いうちは同じところに居続けないっていうのが大事ですね。

──確かに若いうちの方が体力もありますし、いろいろ吸収できますよね。

佐藤さん:
そうそう、制約がないですからね。本当に東京でも大阪でも名古屋でもどこでもいいけど、自分の生まれ育ったところじゃないところで、色々な人と仕事してほしいなって。造園に関係することでなくてもいい。どんどん行動してほしいですね。そういう経験は自分の価値になってくるし、財産になってくるから。とにかく行動することですね。

──佐藤さんご自身が行動し続けてきたからこその説得力がありますね。では最後に、将来、岐阜造園に入ることを検討されている方に向けてメッセージをお願いします。

佐藤さん:
僕が目指している岐阜造園の会社像は、色々な国籍の人とか、色々な経歴の人とか、色々な考え方の人が一緒に働いているような空間なんです。今までやってきた経験を発揮できるような魅力がある、多様性がある会社だと思うから、そういうことに興味がある、多様性を受け入れるっていうことが魅力的だと考えてくれる人と働きたいなと思っています。東京支店で働いているメンバーも、入社1〜2年ぐらいの人がどんどん増えて今は9割近いんですよ。色々なバックグラウンドを持った人たちが集まって、それぞれが自分で考えて動いていく。そういう環境だからこそ成長できるし、面白い仕事にも繋がっていく。岐阜造園はまだまだ成長フェーズにいるので、一緒にこの会社をもっと面白くしていける仲間が来てくれたら嬉しいですね。

取材後記📗
18歳から飛び込んだ造園の世界で、佐藤さんはその時々の「心動かされること」に素直に向き合ってこられたのだなと実感したインタビューでした。実体験に基づいた力強い言葉の数々に、圧倒されっぱなしの1時間。「知らない世界を拡げに行くこと。」私もより一層大切にしていきたい指針になりました。（広報担当🌸）

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