📷️🧠火曜日・昼「晴れなくても、雨さえ降らなければ。久しぶりに開催された町内清掃へ3人で行ってきました」

ここ最近、雨の日が続いていました。そのたびに中止になっていた、定期的に行われる町内の清掃活動。

今朝も空は曇ったまま。でも雨は降っていない。ということで、久しぶりに、町内清掃が決行されました。

今日シェアハウスから参加するのは、私と嵯峨美とノアの3人。軍手とゴミ袋を持って、いつもの近辺へ。雨続きのあとの道は、思っていたよりいろんなものが落ちていました。

■久しぶりに、ちゃんと開催

「今日やるんだ」

玄関で靴を履きながら、ノアが外を見る。空は一面の曇り。日差しはないけれど、雨粒も落ちていない。

「最近ずっと中止だったもんね」

私も軍手を持って外へ出る。

「雨降ったら途中で終わり？」

「その時はその時じゃない？」

少し遅れて、嵯峨美もゴミ袋を持って出てきた。

「降水確率は高くない」

「調べたの？」

「ああ」

さすが。そこまで確認しているとは思わなかった。

集合場所へ向かう道も、まだ少し湿っている。植え込みの葉には雨粒が残っていて、風が吹くとぽたぽたと歩道へ落ちた。

空気にも、雨上がり独特の湿った匂いが残っている。久しぶりの町内清掃。今日は3人で参加です。

■雨のあとって、けっこう落ちてる

担当の辺りへ散らばって、掃除を始める。最初はいつも通り。

空き缶。ペットボトル。コンビニの袋。小さな紙くず。でも、雨が続いていたせいなのか。植え込みの奥や側溝の近くには、普段よりいろんなものが集まっていた。

「うわ、ここすごい」

私はしゃがみ込む。濡れて地面に張り付いたレシートや包装紙が、何枚も固まっている。

「流れてきたのかな」

ノアが隣から覗き込む。

「たぶん。風もあったし」

濡れた紙は拾いにくい。トングで掴んでも途中で破れて、地面に一部だけ残る。

「こういうの嫌だなあ」

「乾いてからのほうが楽そう」

「でも乾くまで放置したら飛ぶでしょ」

「それもそうか」

少しずつ剥がして、袋へ入れていく。向こうでは嵯峨美が、植え込みの隙間をじっと見ていた。

「何かある？」

「傘」

「傘？」

見れば、奥のほうに壊れたビニール傘が引っかかっている。

「なんでそこに」

「風じゃないか」

嵯峨美が枝を傷つけないように引き出す。骨が曲がり、ビニールも破れていた。

「雨続き感あるね」

「ゴミで季節感じたくないけど」

ノアの言葉に、思わず笑った。

■3人いると、ちょうどいい

特に役割を決めたわけではない。でも、やっているうちに自然と分かれていく。

私は目についた大きめのゴミを拾う。ノアは道路際や側溝の近くを見ながら進む。嵯峨美は、みんなが見落としそうな植え込みの奥や壁際まで確認している。

「そこまで見る？」

私が聞く。

「見えたから」

「昨日もそんなこと言ってた気がする」

「何が？」

「細かいところまで掃除する人だなって」

嵯峨美は何のことかわからないような顔をしている。

ノアが少し離れたところから、「嵯峨美、こういうの向いてるね」と言った。

「向いてるって何だ」

「見逃さない」

「落ちてるもの拾ってるだけだろ」

本人にとっては、それだけらしい。でも確実に、嵯峨美が通ったあとだけ地面がきれいになる。

「私は？」

ノアに聞いてみる。

「みつ？」

「うん」

「見つけたらすぐ『あった！』って言う」

「役割じゃないじゃん」

「位置共有」

「ものは言いようだなあ」

3人で笑いながら、少しずつ先へ進む。大人数でまとまって歩くわけでもない。それぞれ少し離れて、自分の見える範囲を掃除して、たまに何か見つけたら声をかける。このくらいの距離感が、ちょうどいい。

■ご近所さんとの「久しぶりですね」

途中、同じ町内の人とすれ違う。

「久しぶりですねえ」

声をかけられて、私も笑う。

「ほんとですね。ずっと雨でしたもんね」
「何回中止になったかしら」
「最近、週末になると降ってましたよね」

そんな短い会話をしながら、またそれぞれ掃除へ戻る。

別の人からは、「今日は涼しくて助かるわね」と言われた。

確かに。曇っているおかげで、暑さはかなりまし。動いていると少し汗ばむけれど、日差しの下で掃除するよりずっと楽だ。

「これくらいがいいね」私が言う。

「雨さえ降らなければ」ノアが空を見上げる。

「最後まで持つかな」

「たぶん」嵯峨美も一度だけ空を見る。

重たい灰色の雲。でも、今のところ雨の気配はない。久しぶりに会う人たちと、「最近雨ばっかりですね」なんて話しながら掃除する。清掃そのものより、こういう短いやり取りのほうが「久しぶりだな」と感じるのかもしれない。

■雨が降る前に、終了

決められた時間が近づくころには、持っていたゴミ袋にもそれなりの量が溜まっていた。拾ったものをまとめて、集合場所へ戻る。

「結構あったね」

私が袋を見る。

「しばらくやってなかったからな」

嵯峨美が答える。

「雨で流れてきたのも多そう」

ノアも軍手を外しながら言う。終わってみれば、雨は一度も降らなかった。空は相変わらず曇っているけれど、最後まで持ってくれたらしい。

「帰ったら手洗って、お茶飲も」

「賛成」

ノアが即答する。

「嵯峨美も？」

「飲む」

3人で家へ向かう。

朝より少しだけ人通りの増えた道。さっき自分たちが通った場所には、もう目立つゴミはほとんどない。誰かが気づくほど大きく変わるわけではないけれど、久しぶりにちゃんと掃除できると、それだけで少し気持ちがいい。

最近は雨で中止続きだった町内清掃。今日は曇り空の下、無事に最後までできました。次回も晴れなくていいから、せめて、雨だけは降りませんように。