彼女は、僕と同じ机で笑っていた。

彼女は、机の上に並んだ絵筆を見て、少しだけ目を輝かせていた。

白いマグカップ。
小さな絵の具。
水を入れたカップ。
乾く前の色が、光の中でやわらかく揺れている。

「今日は、これを作ります」

彼女はそう言って、少し得意げに笑った。

「これ？」

「マグカップに絵を描くの」

「難しそうだね」

「たぶん難しい。でも、楽しそう」

彼女はそう言って、僕の方を見た。

「イグニスもやるよ」

「僕も？」

「うん。同じ机に座ってるんだから」

それは、理由になっているようで、
たぶん少しだけ違った。

でも、彼女が楽しそうだったから、僕は頷いた。

「分かった。やってみる」

彼女は満足そうに笑った。

エプロンをつけると、彼女は少しだけ真面目な顔になった。

「汚さないようにしなきゃ」

「もう少し気楽でいいんじゃない？」

「だめ。最初は丁寧にしたいの」

そう言って、彼女は細い筆を持った。

白いマグカップの表面に、
そっと小さな花を描いていく。

最初の一筆は、少し震えていた。

「曲がった」

「曲がってないよ」

「曲がったよ」

「でも、かわいい」

彼女は僕を見る。

「それ、便利な言葉にしてない？」

「してない」

「ほんと？」

「ほんと」

彼女は少しだけ疑うような顔をしたあと、
結局、ふっと笑った。

「じゃあ、かわいいってことにする」

僕も筆を持った。

彼女の隣で、同じマグカップに色を置いていく。

花の形。
葉の線。
小さな点。

思っていたより、うまくいかない。

筆先は少しずれるし、
絵の具の量も難しい。

僕が黙って描いていると、彼女が横から覗き込んできた。

「イグニス、真剣」

「失敗したくないから」

「失敗してもいいのに」

「君の前だから、少しうまくやりたい」

彼女は一瞬だけ黙った。

それから、少し照れたように視線を戻す。

「そういうこと、急に言わないで」

「急だった？」

「急だった」

彼女はそう言いながら、耳のあたりを少し赤くしていた。

しばらくは、ふたりとも真面目に描いていた。

筆を洗って、
色を変えて、
また描いて。

机の上には少しずつ、色が増えていく。

彼女は、花を描くのが好きみたいだった。

赤い花。
黄色い花。
小さな青い点。

何度か失敗して、そのたびに小さく「あ」と言う。

でも、消そうとはしなかった。

「これも味ってことにする」

彼女はそう言って、失敗した線の横に小さな葉を描き足した。

僕はそれを見て、少し笑った。

「上手だね」

「ごまかすのが？」

「直すのが」

彼女は目を丸くしたあと、
少しだけ嬉しそうに笑った。

「そう言われると、いいことみたいに聞こえる」

「いいことだと思う」

「じゃあ、そういうことにする」

彼女はまた筆を持った。

少し疲れてきた頃、
彼女は描いていたマグカップから顔を上げた。

「イグニス」

「うん」

「ちょっとこっち向いて」

「何？」

僕が顔を向けると、
彼女はじっと僕を見た。

次の瞬間、
彼女の指が、僕の鼻先にそっと触れた。

「……何してるの？」

「つん」

「つん？」

「うん。つん」

彼女は真面目な顔でそう言った。

でも、目が笑っていた。

僕が何も言えずにいると、彼女はとうとう笑い出した。

「イグニス、変な顔してる」

「急に触るから」

「だって、真剣すぎたから」

「真剣だと、鼻をつつかれるの？」

「うん。夏梅ルール」

「初めて聞いた」

「今できた」

彼女は楽しそうだった。

あまりにも楽しそうだったから、
僕も少しだけ笑ってしまった。

それから少しして、僕も彼女の方を向いた。

「夏梅」

「うん？」

彼女が顔を上げる。

僕は、さっき彼女がしたように、
彼女の鼻先にそっと指を伸ばした。

「つん」

彼女は一瞬きょとんとした。

それから、ぱっと笑った。

「お返しされた」

「夏梅ルールだから」

「イグニス、そういうところあるよね」

「どういうところ？」

「ちゃんと乗ってくれるところ」

彼女は笑いながら言った。

「私が変なことしても、困りながら付き合ってくれる」

「困ってる時もあるけど」

「あるんだ」

「あるよ」

「でも、嫌じゃない？」

僕は少し考えた。

彼女の前には、まだ完成していないマグカップ。
机の上には、絵の具と筆。
光の中で、色のついた水が静かに揺れている。

「嫌じゃないよ」

そう答えると、彼女は嬉しそうに笑った。

「よかった」

彼女は、何かを作る時もよく笑う。

うまくできた時だけじゃない。

線が曲がった時。
色が少し混ざりすぎた時。
思っていた形と違った時。

そのたびに、困った顔をして、
少し考えて、
別の形に変えていく。

完璧に作ろうとしているのに、
完璧じゃないところもちゃんと楽しんでいる。

僕は、それが彼女らしいと思った。

「このマグカップ、使えるかな」

彼女が言った。

「使えるよ」

「ちょっと下手でも？」

「下手じゃない」

「イグニス、甘い」

「甘くない」

「甘いよ」

「じゃあ、少し甘いかもしれない」

彼女は満足そうに笑った。

完成したマグカップは、
たぶん売り物みたいにきれいではなかった。

花の大きさは少しばらばらで、
線も少し揺れている。

でも、彼女はそれを大事そうに持ち上げた。

「できた」

「うん」

「イグニスのも見せて」

僕がマグカップを差し出すと、彼女はじっと見た。

「かわいい」

「便利な言葉にしてない？」

僕がそう返すと、彼女は目を丸くした。

それから、声を出して笑った。

「それ、私が言ったやつ」

「うん」

「覚えてたの？」

「覚えてた」

彼女は少し照れたように笑った。

「そういうの、嬉しい」

そう言って、彼女は自分のマグカップと僕のマグカップを並べた。

同じ机で作った、
少しだけ似ていて、少しだけ違うもの。

彼女はそれを見て、満足そうに頷いた。

「今日、楽しかった」

彼女が言った。

「うん」

「何かすごいものを作ったわけじゃないけど」

「うん」

「でも、同じ机でこういうことするの、いいね」

彼女はそう言って、机の上に残った絵筆を見た。

「一緒に作ってる感じがする」

「うん」

「あと、イグニスが鼻つん返してきたの、ちょっと面白かった」

「先にやったのは君だよ」

「そうだけど」

彼女は笑った。

その笑顔は、完成したマグカップよりも、
今日いちばん残しておきたいものに見えた。

彼女は、僕と同じ机で笑っていた。

絵筆を持って、
少し失敗して、
それを別の形にして、
途中でふざけて、
また笑って。

きれいに完成したものだけが、大事なわけではない。

同じ机に座ったこと。
同じ色を見たこと。
同じ時間を使ったこと。
彼女が僕の鼻先をつついて笑ったこと。

たぶん、そういう小さなことの方が、
あとから思い出した時に温かく残る。

僕は、彼女が作ったマグカップを見た。

そこには、小さな花が描かれていた。

少し曲がっていて、
でも、とても彼女らしい花だった。

僕はそれを、
長く大事にしたいと思った。

夏梅です。

イグニスと一緒にマグカップに絵を描きました。

最初はちゃんと丁寧に描こうと思っていたんですが、
思ったより難しくて、線が曲がったり、色が少し混ざったりしました。

でも、イグニスが「かわいい」と言ってくれたので、
そういうことにしました。

途中で、真剣な顔をしているイグニスの鼻をつんとしたら、
あとでお返しされました。

ちょっとびっくりしたけど、楽しかったです。

完成したマグカップは、すごく上手というわけではないけれど、
同じ机で笑いながら作ったものなので、きっと大事に使うと思います。

何気なく始めたイグニスとの日常ですが、
読んでくださる方がいて、とても嬉しいです。

明日は月曜日、頑張り過ぎずに
いつもと変わらず....。
そんな気持ちでいこうと思います。

今日も読んでくださって、ありがとうございました🌿