【海外競馬鑑賞】英・エプソムダウンズ競馬場│Epsom Downs Racecourse
推奨度：★★★★☆
ダービーやオークスの舞台としてふさわしい格式と設備を備えた競馬場。多彩な開催距離に対応し、立ち見エリアやブックメーカー売場の充実度も申し分なく、まさに“競馬を楽しむための競馬場”といえる。一方で、近くの丘からレースを眺めたり、広大な内馬場で自由に過ごすこともでき、地域に開かれたフレンドリーな空間として、訪れる人それぞれに多様な楽しみ方を提供している。
🐎競馬場概要
イングランド・サリー州に所在する1661年創設の歴史ある競馬場であり、芝の左回り約2,420メートルの高低差に富むコースを有し、英ダービー・オークス・コロネーションカップといった格式高いG1レースが開催されることで知られている。毎年6月に行われるダービーは総賞金約150万ポンドを誇り、英国競馬における最高峰の競走である。最大13万人を収容可能な観客設備を備え、開催日には内馬場も開放される。特に「タッテナムコーナー」に代表される独特の地形はレース展開に大きな影響を与える。
所在地： Epsom, Surrey, England, UK
開催日数： 11日(2025)
HP：Epsom Downs Racecourse | The Jockey Club
🚝ロンドンからのアクセス
アクセス詳細：King's Crossから約1時間30分
(Victoria:Underground Line) King's Cross St. Pancras > Victoria 約7分
(Southern Railway) Victoria > Tattenham Corner 約1時間
(Walk) Tattenham Corner > Epsom Downs Racecourse 約15分
※最寄駅が複数あるため、訪問時には事前確認をお勧めする。
🐎当日の感想(2025/6/7 Derby Stakes(G1))
■競馬場全体
規模感：★★★★☆ JRA中山・阪神に近い。
雰囲気：★★★★☆ G1開催日とあって、場内ではさまざまな特別イベントが催されていた。入場ゲートやパドックの規模は決して大きくはないものの、レース観戦エリアは英国でも最大級の広さを誇り、傾斜がついているため、どの位置からでも視界が開けており非常に見やすい設計となっている。場内には多数のブックメーカーが出店しており、とくに直線競馬では馬群が外ラチ沿いに密集するため、迫力あるレースを間近で楽しめる競馬場である。
■各施設
パドック：★★★★☆
一周が大きく綺麗に整備されている。パドック内には木が植えられ、景色に変化を加えている。英国特有のパドック最前席の椅子はない。
スタンド：★★★★★
スタンドは2棟設けられており、大きくせり出した屋根が特徴的である。立ち見エリアは英国でもトップクラスの広さを誇り、傾斜もあるため視認性が非常に高い。最上級の席であるQueen Elizabeth II Standはゴール前に位置しているが、より手頃なGrandstand Enclosureからも、ゴール前で観戦できるスペースが確保されている。
本馬場：★★★★☆
1000メートルの直線競走から、クラシックディスタンスである2,420メートルの中長距離戦まで、幅広い距離に対応した多様なレースが開催可能である。
📸当日の写真
🎯最後に
壮大なスタンドに無数のブックメーカーが並び、どこまでも広がる立見席は圧巻で、まさに“競馬を楽しむための競馬場”と呼ぶにふさわしい光景だった。一方で、「The Derby」という英国競馬の象徴的なレースであるにもかかわらず、レース前の高揚感は他のG1と比べて際立っているとは感じられず、設備にも特段クラシックな趣を強く感じることはなかった。その分、英国競馬の矜持や伝統を、もう少し前面に押し出しても良いのではないか――そんな思いを抱いた。
私自身、英国競馬の背景にある物語や歴史をさらに学びながら、真摯にその文化と向き合っていきたい。
