レコード男子丨マーヴィン・ゲイ丨『メロウ・マーヴィン』丨没後に見えた、もうひとつの歌声

マーヴィン・ゲイの棚出しシリーズも、いよいよ没後作品へ入る。

今回取り上げるのは、1985年にリリースされた『Romantically Yours』。

邦題は『メロウ・マーヴィン』。

『What’s Going On』の社会性でも、『Let’s Get It On』の官能でも、『Midnight Love』の復活でもない。

ここにいるのは、スタンダードやバラードを甘く歌う、もうひとつのマーヴィン・ゲイである。

代表作では見えにくい歌手の横顔を、棚の奥からそっと取り出してみたい。

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マーヴィン・ゲイのレコードを順に棚から出して聴き直していると、どうしても代表作に気持ちが引っ張られる。

『What’s Going On』の社会性。

『Let’s Get It On』の官能。

『Midnight Love』の復活。

でも、没後に出たこの 『Romantically Yours（邦題：メロウ・マーヴィン）』 を聴くと、そんな定番イメージの少し外側にいた、もうひとりのマーヴィン・ゲイに出会える。

このアルバムは、1985年にリリースされた未発表音源集。

モータウン時代、そしてコロムビア時代にお蔵入りしていた録音をまとめた、死後2作目の遺作アルバムだ。

正直に言うと、最初は“編集盤”“未発表集”という言葉に対して、少し構えてしまう。

本編ではなく、周辺。

本人の意思が十分に反映されていない可能性もある。

そういう距離感が、没後作品にはつきまとう。

けれど、このアルバムは、そういう先入観を少し和らげてくれる。

なぜなら、ここには単なる“残り物”ではない魅力があるからだ。

まず印象的なのは、スタンダード曲の存在だ。

「Fly Me to the Moon」や「The Shadow of Your Smile」といった名曲を、マーヴィンは力みなく、やわらかく歌っている。

いわゆる“熱唱型”ではない。

むしろ、甘く、端正で、夜の静けさに寄り添うような歌い方だ。

マーヴィン・ゲイという人は、ソウルの巨人であると同時に、もともとポップ・スタンダードやジャズ・バラードへの憧れを抱いていた人でもある。

このアルバムを聴くと、その志向がよくわかる。

彼の歌は、社会を語る時も、愛を語る時も強いが、こういうロマンティックな曲に入った時の“品の良さ”もまた、かなり魅力的だ。

そしてもうひとつ良いのが、「Walkin’ In The Rain」のような曲。

甘いだけでは終わらず、ちゃんとグルーヴがある。

メロウでありながら、身体の芯に残る。

このあたりは、やはりマーヴィン・ゲイだなと思う。

このアルバムは、代表作のような圧倒的な一撃を持つ作品ではないかもしれない。

けれど、だからこそいい。

超名盤の陰に隠れていた歌、表に出なかった選択肢、そしてマーヴィンが本来持っていた歌手としての幅。

そういうものが、静かに浮かび上がってくる。

『メロウ・マーヴィン』という邦題も、なかなか悪くない。

たしかにここにいるのは、熱いマーヴィンでも、怒れるマーヴィンでもなく、甘く都会的な“メロウ・マーヴィン” だからだ。

棚からレコードを出して、針を落として、代表作ではない一枚に耳を澄ます。

そういう時間のなかで、アーティストの輪郭はむしろ深くなる。

このアルバムは、まさにそんな一枚だった

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『Romantically Yours』は、マーヴィン・ゲイの代表作として最初に名前が挙がるアルバムではない。

けれど、こういう一枚を聴くことで、アーティストの輪郭はむしろ深くなる。

社会を歌った人。

官能を歌った人。

復活を歌った人。

そして、ただ美しい歌を歌いたかった人。

その全部がマーヴィン・ゲイだった。

棚から一枚ずつ出して聴き直すという行為は、名盤を確認するだけではない。

まだ知らなかった声に、もう一度出会うことでもある。