旅が教えてくれたこと ― どっちの在り方でいたい？

今回の旅は、自分の内側がよく見えた時間だった。

新幹線の中で、サンドイッチを食べながら、
私はふと「あれ、いけないのかな？」と思った。

周りを見渡すと、食事をしている人はあまりいない。
静かで、整っていて、誰も目立たない空間。
炭酸ペットボトルを開ける音でさえもそーっと開けている人もいたくらい。

エレベーターでもそうだった。
乗り合わせても、誰も目を合わせない。
挨拶もないし、スマイルもない。

もちろん、それが悪いわけじゃない。
日本には、日本の心地よい距離感がある。
空気を乱さない優しさもある。

でも私は、その空間の中で、
無意識に“存在を小さくしよう”としている自分に気づいた。

目を合わせないように。
音を立てないように。
気配を消すように。

一方で、アメリカに住んでいた頃のことを思い出す。

スーパーや街中歩いていても、
知らない人が “Good Morning” と声をかけ合うこともよくある。
目が合えば、微笑んだり、「Hi」と声かけることが「挨拶」みたいなもの。

それだけなのに、気持ちがいい朝だなと感じていた。

ときには、知り合いなの？と思うくらい
その場で会話が始まることもある。

あのオープンさは、ただフレンドリーという国民性というだけでなく

「私は隠れていませんよ」
「敵意はありませんよ」

そんな小さなメッセージが、そこには含まれている。

すべてをさらけ出すということではない。
深く踏み込むこととも違う。
ただ、扉を固く閉ざしていない、という姿勢。

どちらが正しい、という話ではない。

静けさを大切にする在り方もあるし、
開いていく在り方もある。

両方を経験したからこそ、
私は考えた。

私は、どっちの在り方でいたいんだろう。

目が合ったら、微笑む人でいたい。
知らない人でも、「おはようございます」と言える人でいたい。

声を張り上げる必要はない。
無理に明るくなる必要もない。

ただ、自分の存在を、
小さくしすぎない人でありたい。

この旅は、
そんな問いを、静かに残していった。