🌸第4話「怒りと悲しみの百合が咲く」

　潮風に混じって、油と錆の匂いが鼻をつく。
　夜の湾岸、工場裏手にある廃倉庫の奥。壁や床には汚れた水が溜まり、黒と白の花弁のような光がひらひら漂っている。

　私は気がつくと倉庫の中央に立っていた。
　黒髪の少年に腕を掴まれている。
　少年は力を込めているようには思えなかったが、なぜか振り解けなかった。
　達也の声が遠くで聞こえたが、この場所を探しているのか、姿は見えない。

　黒髪の少年が低く言う。
　「お前の父親に伝えろ。公害を止めなければ、俺たちがこの街を浄化する」
　その瞳は怒りに燃え、手のひらには黒い花弁が集まり渦を巻いている。

　銀白の少年が一歩前に出た。
　「兄さん、違うやり方があるかもしれない。この子に協力をお願いできないか？」
　淡い灰色の瞳が、真っすぐ私を見ている。哀しみと理性が宿った光。
　胸の奥が、なぜか少し痛んだ。

　恐怖の中で私は息をのみ、勇気を振り絞って言った。
　「私だって……何も知らなかった。あなたたちのことを、知りたい」

　黒髪の少年の眉がわずかに動いた。
　怒りの渦の奥で、彼自身にも説明のつかないざわめきが生まれているように見えた。
　銀白の少年は小さく頷き、そっと手を伸ばして私の腕を支えた。
　黒髪の少年も思わず肩に手をかける。
　ほんの一瞬、三人の視線が交わり、胸の奥に言葉にならない感覚が走った。

　その時、銀白の少年が胸を押さえて苦しそうに俯いた。
「白百合！？」
　黒髪の少年が気遣う。
　顔色が悪く、呼吸が荒い。
「行くぞ」と低く言い、二人の姿は風のように消えた。

　私の手のひらには、黒と白の花弁が一枚ずつ残っていた。
　胸の奥に祖母の家で読んだ和歌が蘇り、遠い昔の姫の姿が一瞬フラッシュして消えた。