🌸第15話「嵐の前夜」

　光が静まり、風が止んだ。
　目の前には、もう幼い姿の双子はいなかった。

　黒百合は軍服調のダークコートを纏い、凛とした瞳に決意の色を宿していた。
　白百合は淡い羽織を肩にかけ、透き通るような銀の瞳でこちらを見つめる。
　二人を蝕んでいた痛みも、呪いの痕も消えている。

「……感謝する」
　黒百合が低い声で言った。
　その声音に、もう幼さはなかった。

「ありがとう、紗良」
　白百合の言葉は柔らかく、それでいて胸に響く。

「わたし……夢中で……。お母さんの声がしたような気がしたの」
　自分の言葉に戸惑う。けれど、確かに、誰かが呼んでいた。

　白百合がゆっくりと頷いた。
「君のお母さんの話を、聞いてきたよ」

　息を呑む私に、白百合は精霊界での出来事を語り始めた。
　――母は、かすみ草の精だった。
　父と出会い、人間になり、そして命を削るようにして私を生んだのだという。

　胸が痛い。
　それでも、涙はこぼれなかった。
　母が選んだ愛が、今の自分に繋がっている――それだけは確かだった。

「……お父さんに、話をしなきゃ」
　立ち上がろうとした瞬間、足がふらついた。
　体が言うことをきかない。

　黒百合がすぐに腕を伸ばす。
　次の瞬間、私は彼の腕の中にいた。

「無理するな。お前のしてくれたことには、全身全霊で報いる」
　低い声が耳元で響く。
　熱が伝わり、心臓が跳ねた。
　百合の香りがふわりと広がり、頭が少しくらくらする。

「……ありがとう」
　ようやく絞り出した声は、震えていた。

　白百合が静かに空を見上げる。
「……嵐が来る。今度は人の世界そのものを試す嵐だ」

　曇天が次第に厚みを増し、風が湿り気を帯びる。
　遠くで雷の音がした。

　誰もがまだ気づいていない。
　この夜の静けさが、嵐の前の一瞬に過ぎないことを。