【連載小説1/5】 ✈️ジューヌとルルーの冒険

ねぇ、あの日見た夢。
君は覚えてるかい？

おんぼろな飛行機で高い空に、
ガタガタと鳴るボルトと鉄のボディ。

風が髪を揺らし、
君の身体が僕の背中にくっついて。

どこまでも、どこまでも。
空の果てまで、ふたりで。

◆

カン、カン、カン。
工房にボルトを打ち込む音が響いている。

昼下がりの光が、
石造りの壁をゆっくりと滑り落ちていた。

ジューヌはカップを持ち上げ、
レモン水をひとくち飲む。
懐中時計を取り出して、額の汗を拭った。

「……もうこんな時間か」

作業に没頭すると、
時間はすぐにどこかへ行ってしまう。

そのとき、腹の虫が鳴いた。
ジューヌは苦笑して、金槌を置いた。

◆

食堂の扉を開けた途端、弾けるような声がした。

「ジューヌ！ また工房にこもってたの？」

金色の髪の少女が、腰に手を当てて立っている。
青い瞳は空の色。
エプロンには、小鳥の刺繍。

「もう少しで完成するんだ」

差し出された麦酒を受け取り、カウンターに腰を下ろす。
半分ほどを一気に飲んだ。

苦味が喉を通り過ぎる。
この一瞬のために生きている、と思うことがある。

◆

やがて、重たい靴音が食堂に流れ込んできた。
炭鉱夫たちだ。
土と鉄の匂いが、店の空気に混ざる。

「よぉ、ルルー！
お前、もうすぐ『ルージュ・ブラン』デビューだってな！」

下卑た笑い声。

ジューヌは顔を上げた。
ルルーの青い瞳とぶつかる。
揺れる水の底みたいな目だった。

「……嘘だろ」

「ううん。本当。
来月から、踊り子になるの」

それが何を意味するのか、ジューヌは知っていた。

表向きは踊り子。
夜はパトロンに仕えるルージュ。

握りしめた手が震えている。
ルルーも、ジューヌも。

◆

やがて飛行機は完成した。

朝靄の中、青く光る機体。
まだ頼りない翼。
それでも、空へ行ける形をしていた。

「出来た……」

「物資、持ってきたわ」

ルルーがバスケットを抱えて立っていた。

ハムとチーズを挟んだバゲット。
干したベーコン。
そして、ぶどう酒。

「少し、ここで食べましょう」

ふたりは並んで座り、黙って食べた。
ときどき顔を見合わせて、少し笑った。

ひとつのパンを分け合って、
ひとつのチーズを齧り合う。

胸の奥のざわめきも、
トキメキも、
静かに混ざり合っていく。

◆

「……行こうか」

ジューヌはゴーグルをつけ、ハーネスを締めた。
先に機体に乗り込む。

ルルーの手を取り、軽い身体を持ち上げる。
彼女は、そっとジューヌの背中に寄り添った。

ギィギィと音を立てながら、
小さな飛行機が走り出す。

朝靄をかき分けて。
光の方へ。

君と俺の、未来を乗せて。
どこまでも。どこまでも。

——あの日見た夢の、その先へ。

了