🌸第16話「青山デート未遂」

　どうしてこうなったのか、私にもよく分からない。
　青山の街並みを、私は二人の“イケメン”と並んで歩いていた。

　通り過ぎる人が、みんな目を見開く。
　「芸能人？」「モデル？」という声が、あちこちから上がっている。
　そりゃそうだ。
　左右を歩くのは、黒百合と白百合――人ならぬ“花の精”なのだから。

　しかも、今の二人は見事に“現代化”していた。
　黒百合は黒のモード系ジャケットに、白のインナー。
　まるで雑誌の表紙に出てきそうな、無造作な前髪と鋭い眼差し。
　一方、白百合は白のシャツに黒のスリムパンツ。
　中性的な笑顔で歩く姿は、まるで春の風みたいに神秘的だ。

　……正直、隣を歩くのが恥ずかしい。
　何この非現実的な並び。

　事の始まりは今朝だった。

　「父の会社に行ってくる」と言った私に、
　黒百合が、突然言い出したのだ。
　「俺も行く」
　その後すかさず白百合が、「なら、僕もついていく」と微笑んだ。

　いや、精霊が一緒に来てどうするの。
　「気配を消して見てて」と頼んだのに、
　「何があるか分からない」と黒百合は頑として譲らない。
　その真剣な顔を見たら、強く言えなくなってしまった。

　――とはいえ、その格好じゃ完全に浮く。
　仕方なく、達也に頼んで行きつけの服屋へ向かうことにした。

　「なあ、あの二人……どっかで見たことあるような……？」
　達也が不思議そうに眉をひそめる。
　うん、そうだね。会ってるよ。
　その時は一二歳の姿だったけど。

　店員さんがにこにこしながら試着室へ案内する。
　数分後――。

　カーテンが開いた瞬間、店内の空気が変わった。
　モードな黒。艶めくライン。
　黒百合が鏡越しにこちらを見て、ふっと口元を緩める。
　「これでいいか？」
　心臓が跳ねた。
　あまりに自然で、あまりに絵になってしまって、何も言えない。

　その隣で、白百合が袖を整えながら苦笑している。
　「ねえ紗良、君の世界の服って、意外と動きやすいね」
　「……そう、かな」
　顔を上げられない。なんでこんなに胸が苦しいんだろう。

　達也がぽつりと呟いた。
　「足、長……。顔、ちっさ……。いや、俺もう帰っていい？」
　店員さんまで「モデルさんですか？」と聞いてくる始末。

　――そして今、カフェにいる。

　通り沿いのテラス席。
　私はミルクティーを頼んで、目の前の景色を眺める。
　隣のテーブルから、ちらちらと視線を感じる。
　だけど、黒百合はそんなの気にする様子もなく、
　淡々と「熱くないか」「風が強い」と気遣ってくる。
　そのたびに、胸の奥がざわつく。

　白百合が、カップを手にして静かに微笑む。
　「君たち、なんだかいい感じだね」
　「えっ⁉︎　な、なに、白百合！」
　慌てて声を上げる私に、黒百合が怪訝そうな表情をする。
　「いい感じっていうのが良く分からないが……危ないからな」
　その言葉に、紅茶の香りが一瞬遠くなった。

　――こんな日常、いつまで続くんだろう。
　嵐の前の、束の間の晴れ間みたいな時間。
　心の奥が、少しだけ温かかった。

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