🌸第19話「父と精霊の対話」

　轟音がガラスを震わせた。
　暗雲がビル街を呑み込み、窓の外はまるで別世界のようだった。

「……汚染を止めなければ、人間界が壊れるぞ」
黒百合の声が低く響いた。瞳の奥には怒りと焦りが宿っている。

　紗良は、父を真っ直ぐに見つめる。
「お父さま、どうして？　自然を壊すようなことを続けて……会社にとっても、誰にとっても良くないのに。それなのに、どうして？」

　真一郎はしばし沈黙し、ゆっくりと口を開いた。
「――私は、人間の世界も精霊の世界も、壊れてもいいと思っている」

　その言葉は、静かで、けれど絶望より重かった。

「……あの時、会社は阿片問題で世間から非難され、お前も紗羽も狙われた。私は真摯に対応した。だが、世間は言われのない誹謗中傷を続けたんだ」
　真一郎の拳が震えていた。
「紗羽は次第に弱っていった。だから私は精霊たちに頼んだ。“助けてくれ”と……だが、彼らの返事はなかった」

　雷鳴が部屋を裂いた。
　紗良は息を飲み、白百合が静かに言葉を継いだ。

「精霊は、過度に人間に干渉できないんだ。
　かすみ草の精が人間になった時点で、もう“神域の加護”は及ばない」

「……そんな」
　紗良の胸が締めつけられた。
　父の怒りも、悲しみも、今ようやく理解できた気がした。

　それでも、言わなければならなかった。
「でも――このままじゃ、人間も精霊も、全部失われてしまう。お父さまが動かなければ、公害は止まらない」

　真一郎は瞳を伏せ、深く息を吐いた。
「……それなら、私に見せてみろ。お前たちの覚悟を」

「覚悟？」
「紗羽と同じように、命を懸ける覚悟をだ。
　真実の想いなら――届くはずだ」

　その言葉が意味するものを、紗良も、双子もすぐに悟った。
　“精霊の命を賭けた祈り”。
　それは、人と精霊、どちらの世界も揺るがす最後の賭けだった。

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