これはもう縁があったとしか思えない

ツイッターが、まだ今ほど使いにくく改悪されていなかったころ。

私の日課は、タイムラインをゆるゆると徘徊し、流れてくる面白ポストを眺めることだった。

そんなある日のこと。一風変わった、そして、妙に強烈な引力を持つツイートが紛れ込んできた。

私はこのツイートの元ネタとなった作品がどうしても気になった。

というのも、どうやらそれなりに多くの人が読んでいる作品らしいのだ。ツイートした本人も、フォロワーさんに勧められて読んだとのこと。

「そんなに面白い作品なのか？」

「いったい何という作品なんだ？」

私は思いつく限りのキーワードで検索をかけた。

しかし、何をどう探しても、お目当てのものに辿り着くことはできない。

当たり前だ、情報が少なすぎる。

タイトルも分からない。作者も分からない。分かっているのは、ツイートとそのリプライに書かれていた断片的な内容だけ。

これでは、いくら検索したところで見つかるはずもない。

​「まあ、こういうのは縁だ。本当に縁があれば、いつかどこかで巡り会えるだろう」

​そのときはそう自分を納得させ、そっとスマホの画面を閉じた。

ところで、話は変わるがpixivコミックをご存知だろうか。

私はたまに、そこで「0円漫画」を漁っていた。

一定期間ごとに無料で読める作品が入れ替わるシステムは、新しい物語との出会いを求める人間にとって、まさに宝の山であり、最高の暇つぶしスポットだ。

その日も、特に目的があったわけではない。

「今日は更新されているかな？」

「されてたら、どんなのが増えてるだろう」

そんな軽い気持ちで、いつものようにページを開いた。

新しく追加された作品を確認して、何となーくスクロールして、そして、たまたまその本に目を留めた。

『毒を喰らわば皿まで』

何とも心惹かれるタイトルだ。

絵柄もいい。

私は、即購入した。……と言っても0円だが。

で、結果。

「なんだこれ、おもろいやん」

ページをめくったが最後、私はすっかりその世界観に捕らわれていた。

何が良いって、全部が主人公の手のひらの上なのだ。

はらはらするような展開は皆無で、主人公の思惑どおりにするすると物事が進んでいく。読んでいて、ほとんどストレスがない。

「はいはい、そうなるよねー」

「そうそう、いいぞもっとやれ」

私はすっかりこの爽快な逆襲劇の虜になっていた。

しかし、ここで大きな壁にぶつかる。

試し読みとして公開されていたのは、一巻分のみだったのだ。

この先の展開はどうなるのか。

一体、どういう結末を迎えるのか。

居ても立ってもいられなくなった私は、スマホの検索窓を叩き、この先の物語を調べるべく奔走し始めた。

そして。

あのツイートが引っ掛かったのである。

「お前かぁあああああ！！？」

思わず、そう叫んだ。

同時に、いや、もうこれ運命だよね？とも思った。

まさか、あのとき散々探しても見つけられなかった作品と、こんなところで巡り会うとは。

これはもう、縁があったと言いきってしまって良いだろう。

……とはいえ。

ハピエン至上主義の私は、ここで一度冷静になった。

勢いだけで購入して、もし自分の許容範囲外のシチュエーションが出現したら困る。

私はアルファポリスにユーザー登録して、待てば無料の機能をフル活用し、ちゃんと最後まで結末を確認した。

そして、「まあ、これならいいか」と、購入を決意したのだった。

そんなこんなで買った『毒皿』だが。

うん。

買って良かった。

私は小説は一巻のみ、漫画は当時発売されている分すべてを購入したのだが、原作小説には漫画では拾いきれていないシーンや、文字で読んだ方が分かりやすい伏線があった。

漫画で読んで「ここ好き！」となった場面を、原作小説でさらに深掘りできる。

その違いも含めて、最高に楽しい読書体験になった。

現在、原作小説は5巻まで刊行されており、どうやら「1st. Life」は完結しているらしい。

……1st. Life？

ファーストライフ？つまり、セカンドライフもあるってこと？

あるんですよね？あるってことだよね……！？

私はそう信じている。

いや、だって「1st. Life 完結」って書いてあるんだから。1があるなら2もあるだろ。

これはもう、期待していいやつでしょう。

私は今日も続きを待っている。