開けにくいおみやげ_1

連休明けの恒例行事のようになっている、おみやげ配り。
休み中に旅行をしていた社員が、デスクを回って個別におみやげを配る。
それ以外の社員は業務に集中して、配られることには気づかない……ふりをしている。

本当はいつ自分におみやげが回ってくるか、そわそわしているのだ。
そして、私もその一人。
すでに「萩の月」「白い恋人」「通りもん」が自席の端に寄せられている。業務がひと段落したら、ホットコーヒーとともにいただこう。

また、誰かがおみやげを配る気配がする。

一瞥すると、法人営業部の松尾さんだった。
私は意外に思った。
だって通常、おみやげを配るのは自分の部署だけだからだ。

松尾さんの顔は一方的に知っている。
法人営業部のトップセールスとして、表彰されていたからだ。

「伊能いのうさん」

名前を呼ばれ、振り返った。
松尾さんが小さな包みを手に乗せている。

「おみやげです、たくさん包み過ぎちゃって」

おみやげを……包む？手作り？そもそも何？どこの？

様々な疑問が頭を駆け巡ったが、何から聞けばいいか分からない。
結局、「ありがとうございます」と会釈して、受け取った。彼は他のデスクへと移っていく。

包みは、私の手のひらにおさまるぐらいだった。水色の薄い和紙が風呂敷のように上部で結ばれている。

「ここで開けないほうがいいよ」
隣に座る先輩に言われた。
「結構広がるから……PCがダメになったりすることもあるみたい」

広がる？PCがダメに？

「信玄餅……みたいな感じですか？」
「そうそう、それ系。家で開けたほうがいい」

先輩は腕を組んでうなずいた。

「それにしても、よく集めたわね。松尾くん。相当旅してないとここまで集められないはずよ。捕まえるのも大変だし」

全部聞き取れたのに、全く意味がわからない。
中身はなんなのだろう、早く確かめたくなった。

定時ちょうどに退社し、家に戻った。
鞄から白い包みを取り出して、ゆっくりとほどく。

なに……？

中には、なにも入っていない。
それなのに、なにかが広がっていく。

急に胸が苦しくなり、ぽすん、とベッドに倒れこんだ。

押し寄せてきたのは、さみしさ。
旅の終わりに現れて、消えてしまう、さみしさ。

松尾さんは、それを捕まえて、一つ一つ包んだのだ。
まったく、なんて開けにくいものを。

一人暮らしの部屋に、さみしさがさまよっている。
こんなに苦しいのに、このさみしさを抱きしめていたかった。

「飼い方、聞いとかないとな……」

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