ソメイヨシノから考える検索エンジンとAI回答の限界

　一斉に咲き誇る桜並木。

　江戸時代末期から明治を経て、特に戦後に急速に全国に広まったソメイヨシノは、およそ日本の桜の8割ほどの数を占める…んん？？

　…はて。

　8割という数字に根拠はあるのか？と疑問が浮かびます。人間の記憶は曖昧なものです。私は「なんかそれくらいって聞いたことある気がする」と思い、とりあえずGoogle検索してみたところ「7-8割と言われています」とAI回答がトップに表示されました。一次情報はどうなんだい。

　Google検索で主張してくるのはGeminiですね。次はそこに根拠として貼られているリンクを表示してみましょう。

　ウェザーニュースの記事本文には日本の桜の頻度に関する情報は記載されておらず、じゃらんnetのヨメイヨシノの項目には「一説によると、全国の桜名所の約8割をソメイヨシノが占めるのだとか（記事より引用）」とだけ書かれていて、根拠は明示されていません。すると、国立国会図書館の情報が頼りになるのでしょう。開きますと『江戸の花見』という書籍の電子版でした。第二章の初めに次のような記載がありました。

　…やはり、根拠がありません。

　そもそも膨大な数に及ぶ日本の樹木に関して、その実数を測定することは困難です。色々と調べてみましたが、そうした統計データは見つかりませんでした。すると、もしかしたら「8割」という数字は誰かの感想で、本に書かれていたり、webや雑誌に「一説によると」のように紹介されたりすることで「なんか皆そう言ってる感」と「たしかにそれくらいありそう」という感覚が結びついて、まことしやかに広まった中身のない噂なのかもしれません。

　それでは一体、ソメイヨシノは日本の桜のうち、どれくらいの割合なのでしょうか。

　まず、ソメイヨシノはエドヒガンとオオシマザクラを交雑して作られた品種で、すべて単一の親から接木によって増やされたクローン体であることが知られています。自然発生せず、自分で増えることはできず、人工的に植樹され管理されている、ということです。

　都市部の情景をみると、9割以上がソメイヨシノな感じがします。花見の場所として有名な山間の桜の写真を見ていても、やはり半数以上はソメイヨシノな感じがします。一方、原生林といいますか、あまり人の手をつけられていない場所にある桜は、当然ソメイヨシノ以外であるはずです。

　さぁ、フェルミ推定の時間です。

　桜の木が以下のように分布していると仮定します。かなり植樹されたため、平地や都市部が多いものの、山に近いところにも桜の名所があること、また自然界にも桜は散在することから、大体の割合を推定しました。

　次に、各地域ごとのソメイヨシノの割合を考えます。先ほどの観測結果より、以下の通りです。

　ここまで推定すると、日本の桜におけるソメイヨシノの割合を計算することができます。

　以上より、日本の桜におけるソメイヨシノの比率を、63%と推定します。

　フェルミ推定の特性上、前提条件の置き方によって結果は大きく変わってきますし、その前提条件の決め方には主観も入りますから、どれくらい信頼できるか…というと微妙なところです。

　しかしながら、根拠を示さずに「8割」とか「9割」と記載するよりは、フェルミ推定のほうが仮定を示している分、誠実であろうと考えます。

結論

（日本の桜の8割はソメイヨシノ仮説について）

　それは言い過ぎ。そこまでではない。

※要出典

　それはそれとして、私は桜が好きです。日本中に広まったソメイヨシノが一斉に年老いて、切り株を見ることが増えてきたことを切なく感じます。

　人工的交雑とクローン作成という背景があったとしても、或いはそれさえも「桜らしい」ような気がしてくるのです。桜舞う、季節の中で。

　拙文に最後までお付き合い頂き、誠にありがとうございました。願わくは、ヒトの華たる思考の愉悦が、AIに奪われませんように。

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