「自由になりたい」と言いながら、なぜ多くの人は自由になれないのか──“自由”という言葉を取り違えている可能性

こんにちは。代々木上原にある鍼灸マッサージ治療院SESHEN代表の星谷 徳梨です。

私は昔から、
​「自由になりたい」という言葉に
​少し違和感を覚えてきました。
​
というのも、
自由を口にする人ほど、
どこか不自由そうに見える場面が多かったからです。
​
何でも思い通りになること。
縛られないこと。
好き勝手に生きること。
​
そう語られる“自由”に、
なぜか軽さを感じてしまっていたのです。
​
ご存知、大泉洋でございます！
じゃなくて
​
すべってる感が酷いけれども。
​
​
私と話したことがある人なら、
分かると思いますが、
私は「理想論」を言いたいわけじゃない。
​
むしろ、
​
言葉の定義が曖昧なまま進むことのほうが
危険だと思っています。
​
特に「自由」という言葉は、
人によって意味がまったく違うのに、
同じものとして使われがちです。
​
私は、
自由とは「何でもできる状態」ではない
と考えています。
​
自由とは、
外側の条件が整うことではなく、
内側に“軸”がある状態です。
もちろん、
​「制限がないことこそ自由だ」
​「縛られなければ自由だ」
​そう感じる人もいるでしょう。
​
それはその人の価値観ですし、
否定する必要はありません。
​
ただ、私自身は
外側の影響を強く受けたままでは、
本当の意味で自由にはなれない
と感じています。
​
周囲の評価、
社会の空気、
役割や期待。
​
それらに振り回されたまま
「自由になりたい」と言っても、
どこか噛み合わないのです。
​
そこで一度、
日本語ではなく、
他の言語から「自由」を見てみると
面白い視点が浮かび上がってきます。
​
英語には、
freedom と liberty
という二つの「自由」があります。
​
結論から言うと、
libertyを通らずにfreedomを語ると、
自由っぽい不自由が生まれる
ということです。
（ややこしいけど大事）
​
言葉遊びみたいですが、
これ、実生活にかなり影響します。
freedomは、
「個人の意向に従う自由」。
libertyは、
「社会的な拘束からの解放」。
​
つまり、

liberty（外側からの解放）を経て、
初めてfreedom（内側の自由）が成立する
​
と考えると、しっくりくるのです。
​
​
外側の影響を強く受けたままでは、
選択しているつもりでも、
実際は「選ばされている」状態です。
​
・常識だから
・みんながそうしているから
・そうしないと不安だから
​
この状態での自由は、
自由“風”であって、
実際には条件付きです。
​
​
では、日本語の「自由」はどうでしょうか。
​
「自」は、
おのれ・それ自身。
​
「由」は、
よりどころ。
​
つまり、
自由とは
「おのれのよりどころを持つこと」
とも読めるのです。
​
ここで大事なのは、
それが自我や感情に振り回されることとは
まったく別だという点です。
​
・誰かに投影する
・誰かの代わりに生きる
・何者かになろうとする
​
これらは自由ではありません。
​
自由とは、
自分のよりどころを自覚した上で、
選択できる状態です。
​
「自由になりたい」と思うなら、
まず問うべきなのは、
​
・私は何をよりどころに生きているのか
・それは自分で選んだものか
​
ということです。
​
一人ひとりが
自分のよりどころを理解し、
そこから行動できるようになったとき、
世界は少し優しくなる。
​
私はそう思っています。
​
​
現場からは以上です。
​
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Why So Many People Say “I Want to Be Free”

Yet Never Actually Become Free
— You Might Be Using the Word Freedom Wrong

For a long time,
the phrase “I want to be free” has made me feel slightly uneasy.

Because, more often than not,
the people who say it the most
are the ones who seem the least free.

Being able to do whatever you want.
Not being constrained.
Living however you please.

That version of “freedom” is often described lightly—
and perhaps that’s exactly why it has always felt light in a shallow way to me.

(Yes, I know—this is the moment where I almost cracked a bad joke.
Let’s just quietly move on.)

If you’ve ever spoken with me, you probably know this already:
I’m not interested in selling idealistic slogans.

What I actually find dangerous
is letting words with vague definitions guide our lives.

The word freedom is especially risky in that sense.
People use it as if it means the same thing for everyone,
when in reality, its meaning differs wildly from person to person.

I don’t believe freedom means “being able to do anything.”

To me, freedom is not about external conditions being perfect.
It’s about having an internal axis.

Of course, some people genuinely feel that
“freedom means having no restrictions,”
or “freedom is the absence of constraints.”

That’s a valid value system.
There’s no need to deny it.

But from my own experience,
as long as you’re still strongly influenced by the outside world,
true freedom remains out of reach.

Social expectations.
Other people’s evaluations.
Roles, responsibilities, unspoken rules.

When you’re being pulled around by these forces,
saying “I want to be free”
often ends up feeling misaligned.

So let’s step outside Japanese for a moment
and look at the idea of freedom through another language.

In English, there are two words:

Freedom
and
Liberty

And here’s the key point:

If you talk about freedom without passing through liberty,
you end up with something that looks like freedom—
but isn’t.

It sounds like wordplay,
but this distinction has real consequences in everyday life.

Freedom refers to acting according to personal will.
Liberty refers to being released from social constraints.

In other words,
only after passing through liberty—
freedom from external control—
can freedom—inner freedom—truly exist.

When external influences still dominate you,
even choices that feel voluntary
are often choices you’re being made to take.

Because “that’s common sense.”
Because “everyone does it.”
Because “not doing it feels scary.”

That kind of freedom is conditional.
It’s freedom-shaped, but not free.

Now let’s return to the Japanese word for freedom: 自由.

The character 自 means “oneself.”
由 means “a source” or “a point of reliance.”

So freedom can be read as
having one’s own point of grounding.

This is crucial:

That does not mean being ruled by ego or emotion.

Living through projection.
Living someone else’s life.
Trying to become “someone.”

None of these are freedom.

Freedom is the ability to choose
while being aware of what grounds you.

So if you say, “I want to be free,”
the first questions to ask are:

• What am I using as my point of grounding?

• Did I choose it myself?

When each person understands their own grounding
and begins to act from there,
the world becomes—just a little—kinder.

That’s what I believe.

That’s all from the field.

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#LivingFromYourAxis