再会の味、巨大シューの贈り物

8年ぶりに、ある男と再会した。
彼はかつての部下。今では会社を立ち上げ、立派に社長になっている。

思えば、よく一緒に仕事をした。プライベートでも付き合いは深く、週末には一緒にBBQをしたり、釣りに出かけたり。彼は日系ペルー人で、食の好みも多彩だった。
パン・コン・チチャロンやロモ・サルタード、アヒ・デ・ガジーナ、ペルーのプリン「クレマ・ボルテアダ」なんかも、彼に教えてもらって初めて食べた。どれも新鮮で、どこか懐かしくて、彼の持つ“陽気さ”と“丁寧さ”が料理にも滲み出ていた。

そんな彼と連絡を取り合うようになったのは、偶然が重なってのことだった。お互いにバタバタと仕事をしてきた中で、ふとしたタイミングで再会が叶った。

彼の顔を見てまず感じたのは、「なんか、大きくなったな」ということ。
もちろん、体格の話ではない。言葉の選び方や振る舞い、話す内容の一つひとつに、会社を背負っている責任感のようなものがにじみ出ていた。
それでも根っこの部分は変わっていない。明るくて素直で、そして何より、心があたたかい男だ。

再会のその日、彼が言った。

「Shazzanさん、甘いもの好きでしたよね？」

覚えてくれていたのが、ちょっと嬉しかった。
彼は車を走らせながら、「昔、よく釣りの帰りに甘いもん買ってましたもんね」と笑っていた。

そんな話をしながら着いたのは、**三重県亀山市にある小さな洋菓子店――「パティスリーシャトー（pâtisserie château）」**だった。

知らなかった。正直、初めて聞く名前だった。でも、店構えを見た瞬間に、「あ、こういうとこ、好きかも」と思った。
素朴で、どこか懐かしくて、誠実な空気が流れている。

彼は店に入ると、店主と軽く会話を交わしながら手慣れた様子でシュークリームを注文していた。
どうやら常連らしい。

そして帰り際、何も言わずに紙袋をひとつ、俺に手渡してくれた。

「帰ってから食べてみてください。昔から甘いの好きだったじゃないですか」
その一言が、妙に沁みた。

待ちきれず、そして炎天下だったので、彼と別れてから１時間後に袋を開けてみたら、思わず笑ってしまった。
でかい。いや、本当にでかい。
手のひらではおさまりきらないサイズ感。まるで拳か、それ以上。

だが、その見た目のインパクト以上に驚いたのは、味だった。

シュー皮はしっかり焼かれていてサクッと香ばしく、中のクリームはたっぷり入っているのにしつこくない。甘さ控えめで、コクがある。
一口目で「うまっ」と声が出て、二口目からは黙々と食べていた。気づけば、最後のひとかけらまでしっかり完食していた。

食べ終わって、彼に電話をかけた。

「おい、なんだよこれ（笑）。でかすぎるし、うまいし、反則だろ」

電話の向こうで、彼は声を上げて笑っていた。
そして言った。

「土日は、もっと大きくなるんですよ。イベントサイズで」

冗談かと思ったが、どうやら本当らしい。
あのサイズ以上となると、もはや武器の域。だけど、なんだかワクワクした。

店舗情報

店名： pâtisserie château（パティスリー シャトー）
住所： 〒519-0125 三重県亀山市東町１丁目７−１６
アクセス： JR亀山駅から徒歩約10分。駐車場あり。
営業時間： 10:00～18:00（定休日：水曜・日曜）※要確認
特徴：

• 超巨大シュークリームが名物

• 土日限定でさらにサイズアップ

• 地元の常連さん多数

• 焼き菓子や季節のケーキも人気

おわりに

昔の部下が、立派に成長していた。
そしてその彼が、かつての自分の好みを覚えていて、こうして「贈り物」としてシュークリームを渡してくれた。

ものを受け取ることそのものよりも、その気持ちが何より嬉しかった。

俺も歳を重ね、少しずつ変わってきた部分はある。けれど、こうして“誰かとの再会”が、また自分の中の大切な何かを呼び覚ましてくれる――
それが、人生の醍醐味なのかもしれない。

今度会うときは、あの土日サイズの巨大シューを一緒に頬張りながら、また昔みたいに、くだらない話をしたいと思う。

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