DAY 03 ｜この島には、僕以外の誰かがいる。

朝。

最初に、

石を確認した。

三つ。

昨日置き直したまま。

「ほら」

森に向かって言う。

「何もない」

誰に説明しているんだろう。

少し恥ずかしい。

今日は、

昨日丘から見えた北側へ行く。

昨日より、

森を歩くのが少し楽になった。

滑りやすい場所。

枝が多い場所。

水場へ戻る方向。

少しずつ、

頭の中に地図ができている。

途中、

妙な枝を見つけた。

折れている。

それだけなら普通。

でも、

一本じゃない。

同じくらいの高さで、

何本か続いている。

しゃがむ。

地面を見る。

「…………」

誰かが、

通った？

確証はない。

でも、

昨日までとは違う。

僕は、

折れた枝を追った。

しばらく進むと、

小さな空間に出た。

最初は、

何もないと思った。

でも、

地面の一部だけ黒い。

触る。

指に、

黒い粉。

「炭……？」

周りには、

細い枝。

何本か、

同じ場所へ集められている。

自然にできた？

いや。

たぶん違う。

ここで、

誰かが火を使った。

いつ？

分からない。

誰が？

もっと分からない。

心臓が、

少し速くなった。

この島には、

誰かがいた。

もしかしたら、

今もいる。

周囲を探した。

そして、

木の根元に、

細い紐を見つけた。

植物の繊維。

何本か編んである。

拾う。

「……これ、自然にはできないよね」

誰かが作った。

僕以外の、

誰か。

嬉しい。

そう思った。

でも、

すぐに別の考えが浮かぶ。

その誰かが、

味方とは限らない。

「…………」

浮かれるのは、

会ってからにしよう。

夕方。

いつもの場所へ戻った。

火を起こす。

昨日より早い。

少しずつ、

上手くなっている。

朝に集めておいた木の実を、

火の近くへ置いていた。

四つ。

……だったはず。

「…………三つ？」

数える。

やっぱり三つ。

一つない。

周囲を見る。

風で転がった？

探す。

ない。

動物？

それなら、

他のものも荒らされそうだ。

地面を見る。

そして、

見つけた。

砂の上。

僕より、

少し小さい足跡。

人に近い。

一つ。

二つ。

三つ。

森へ続いている。

「…………」

誰かが、

ここまで来た。

僕がいない間に。

木の実を一つ取って、

森へ戻った。

怖い？

少し。

でも、

それ以上に、

知りたい。

僕は、

暗くなり始めた森を見る。

「明日」

小さく言った。

「明日、探す」

その瞬間。

遠くの葉が、

ほんの少し揺れた。

風は、

吹いていなかった。

今度こそ、

間違いない。

この島には、僕以外の誰かがいる。