🌲 蒼い森の物語　　　第25章　戻れなくなる前に　—ちゃんと見て⑤ —

シオンの涙に濡れた瞳が、イオリを見つめる。

しがみついた腕から伝わる体温はそのまま。

「……シオン」
イオリの唇が、かすかに震えた。

彼はゆっくりと手を上げ、彼女の細い肩へと伸ばした。

引き寄せたい……

寸前で止まる。

（……だめだ。これ以上は、戻れなくなる）

手は、静かに静止した。

「嫌い……なわけがない」

それ以上、何も言えなかった。


シオンは、待っていた。
イオリの手が触れるのを。

けれど、その手は髪をスッと撫でただけ。

触れた？
けど……ちゃうやん

足りてへんやん……
そんなん、違うし……


「お前は……」


その先を、シオンは息を止めて待つ。


数歩離れた場所で、ノクはただじっと二人を見守っていた。


「……行くぞ。日が暮れる」

イオリらしい一言。

シオンの手を優しく、けれど確実に解く。

再び歩き出す。

シオンは立ち尽くしたまま、遠ざかる彼の背中を見つめる。

「なんなん、それ」

ふふふと小さな笑いが込み上げる。

ああ……そうやん、あれがイオリやん。

もぉ、イオリがイオリらしくて……




ノク、尻尾を揺らす。




風が吹き抜け、枯れ葉が二人の間を通り過ぎていく。