短編『一夜の恋の予感』

　瞼を閉じているのに明るさを感じ、ああ、朝なんだなと感じた。
　けれど、体は重く頭もズキズキと脈打っている。
　正直に、起きたくない。このまま寝ていたい。

　だけど、なんでこんなにだるいし頭が痛いんだろう。
　そういえば、寝ているところもベッドのようなふかふかさがない。硬い。
　そこまで考えて、そういえば昨日は遅くまでバーで飲んでいたんだっけ、と思い出した。

　お酒にあまり強くない私は、普段はあまり飲まないのだけれど。
　でも、さすがに失恋でもすれば、ヤケ酒の一つや二つしてみたくなるもの。

　最初は友達に愚痴を聞いてもらていたけど、あまりにぐちぐち言ったせいか、呆れられて夕食を食べ終わったら呆気なくバイバイされた。
　薄情な友達だ。
　今度彼女が失恋したら、同じことをし返してやる。

　……で、憂さはまだ晴れなかったので、近くにあったバーに寄ったんだ。
　一人でバーに入るのは初めてで、どうしたらいいのかとキョロキョロしていると、カウンターに座った男性が親切に声をかけてくれた。

「こっちにおいでよ」
「……えっと」
「あ、警戒してる？　でもこういうところ初めてみたいだから」
「……うん」

　よく見るとスーツを着込んだ彼はなかなか顔が整っていて、しかも私好みの顔だった。
　やだ、失恋した私に、神様から新しい恋のチャンスをくれたのかしら？
　そう思うと単純で、私は素直に彼の隣に座った。

「どんなお酒が好き？」
「あまり飲めないんだけど……できれば甘いのがいいな」
「そう。ここはマスターがオリジナルカクテルを作ってくれるんだ。君もどう？」
「じゃあ、それで」

　メニューはあるものの、お酒の名前と味が一致するものがない。
　なら、マスターが作ってくれるのに期待してみよう。
　マスターは頷くと、シェーカーにお酒と果汁、氷を入れて、シャカシャカとリズミカルに振る。
　しばらく振った後、ゆっくりとグラスに注いだ。
　グラスの中身は、うっすら黄みがかった不透明な液体が入っている。

「どうぞ」

　マスターが私の前にそっと差し出す。

「ありがとうございます」

　カクテルグラスをそっと持ち上げ、口に付ける。
　甘さよりさっぱりとした感じだ。少しだけ柑橘系の味もした。

「美味しい。甘さは控えめだけど、さっぱりとして飲みやすい……」

　あまりお酒を飲まない私には、バーで男性と飲むなんて、なんか一気に大人の階段を駆け上った気分になった。

「そう、良かった」

　隣の男性が笑う。
　そうだ。そうやって私は何杯かカクテルを飲んで――

　やけにだるい体、今寝ているところが固いと感じる。
　も、もしかしてこれは……

　いきずりのあの男性と一夜の恋というやつ？

　そう思うと、かあっと頬に熱を持って、いつまでも寝ていないで確かめなければ――という思いに駆られた。
　そして、体を少し動かして……

　浮遊感、そして右肩、頭に痛みを感じた。

「いたい……」

　どういうこと？
　いまだに瞼はくっついたままだったのを無理やり開けると、そこは公園だった。
　痛みは、ベンチから転げ落ちた時に肩から落ちたかららしい。

　え？　ちょ、私の一夜の恋は!?

　帰り際、一緒にいた男性が心配そうに声をかける。

「らいじょーぶ、らいじょーぶぅ」

　呂律の回らない口で、大丈夫と何度も繰り返し、男性の手を振り切って千鳥足で駅に向かったのを思い出した。
　きっと、耐えきれずに公園に行って、ベンチで少し休もうと思ったのが寝てしまって――

「……っあああああああっ！　あぶなっ！　今が九月で良かった！　変な人も出なくて良かったぁっ!!」

　もしかして、私って結構運が強いのかな、と思いながら、何もなく朝を迎えられたことにほっとした。

　でも、でも……

　私の一夜の恋を返してええぇっ!!

初めて付き合った人との、初めての失恋。
そんな夜にバーで声をかけられて、少し物語みたいな展開に舞い上がってしまった——そんな女子大生の話でした。