Sequoia パートナー Jess Leeが語る“初期スタートアップ成功の3本柱”と消費者向けアプリがAIでどう変わるか

2025年10月25日 14:00

スタートアップ創業初期において「人を集め、共創し、物語を語る」という役割は、単なるプロダクト開発以上に重要です。Jess Lee氏は、創業者を「ほとんどカルト的なムーブメントを起こす者」と表現し、「ストーリー／ビジョン」を語れるかが創業初期の鍵だと語ります。さらに、AIの台頭によって、これまでの消費者向けアプリの構造が根底から変革されつつあるという洞察も提供しています。本稿では、彼女のキャリアとフレームワークを手がかりに、「創業初期に重視すべきこと」「ビジネスモデルを選ぶ視点」「AIが消費者領域にもたらす転換」の3セクションで整理します。

1. 創業者・初期チームがまずやるべきこと

1-1. “チーム＝人”への注力

Lee氏は幼少期のエピソードとして、絵本『Corduroy Bear』を読んだ経験から「自分とは違う視点の人／モノに共感する」ことを学び、「すべての問題は人の問題であり、すべての解決策も人の問題である」と語っています。

「あなたは人を理解しなければならない。何が人を動かし、どうチームを編成するか」
このように、創業者がまず人（メンバー・ユーザー・チーム）を起点に考えることが、プロダクト・ビジネス以前の基盤となります。

1-2. EQ／IQ／PQ／JQ フレームワーク

Lee氏が紹介する「EQ（感情知能）／IQ（知性）／PQ（政治的知能）／JQ（判断力）」というフレームワークは、創業者や経営陣の資質を多角的に捉える指標です。

EQ：個人と個人の間の関係性を築く力
IQ：技術や知的課題を扱う力
PQ：組織やシステムを動かす能力（社内政治・ネットワーク）
JQ：どの道を選び、どう進むか判断する力

創業初期では、これらを一人で完璧に備える必要はなく、むしろ「自分がコアで強い軸を持ちつつ、他を補完できるチームを組む」ことこそが重要とされます。Lee氏は「Nobody’s good at everything. 自分が何に秀でているかを見極め、尖ったスキルの人材を集めろ」と述べています。

2. ビジネスモデル選定と“物語”の力

2-1. 市場・モデルを見誤った教訓

自身が率いていたPolyvoreでの経験から、Lee氏は「市場・ビジネスモデルの選択ミスは、どんなに創業者が優れていても致命的になり得る」と語ります。

「実はモデルを誤ったのが一番の失敗。デザインツールの方向に行ければ…でも私たちはソーシャルコマースへ進んだ」
この失敗から、「毎日課金・利用される“SaaS型”プロダクトと、購入タイミングが散発的な“コマース型”プロダクトとでは、そもそも収益構造・評価倍率が違う」という重要な指摘を残しています。

2-2. 創業者にとって“ストーリーテリング”は超武器

Lee氏は創業者を「ほとんどカルトを立ち上げるリーダー」と表現し、次のように語っています。

「創業者として、夢、アイデア、特別な何かに人々を引き込む“物語”を語れなければならない」
つまり、優れたプロダクトや市場だけでなく、チーム・顧客・投資家を巻き込む「ビジョン」と「語る力」こそが、初期フェーズの加速装置となるのです。

3. AIが変える消費者向けアプリの未来

3-1. “消費者向け（Consumer）＝死んだ分野”という通念の再検討

一般に「消費者向けスタートアップは、VCから敬遠されがちだった」時代が続きましたが、Lee氏は次のように反論します。

「私は消費者プロダクトを愛している。今こそ、“再誕”の時期だと思う」
彼女によれば、消費者向けには大きく二つのタイプがあります：①実用型（DoorDash・検索など）②エンタメ型（メディア・ゲーム・ソーシャル）です。特に後者は、AI技術によって新しいクリエイター・ストーリー・ユーザー体験を生み出すフェーズに突入しているというのです。

3-2. 生成AI×ユーザー生成コンテンツ＝マイクロドラマの可能性

Lee氏は、TikTok上で AI によって生成された短編「ファンフィクション風ドラマ」について次のように述べています。

「例：『ハリー・ポッター×Hangover』…AIが生み出した“手の込んだ小ドラマ”が既に出ている」
そしてこう続けます。「このようなニッチ／ファン文化レベルのものが、AI×消費者アプリという文脈で次世代YouTube、次世代Netflixになり得る」
つまり、ユーザーがAIを使って自らコンテンツを創り、共有する、その輪がスケールするという構図です。創業者はこのトレンドを捉え、「遊び心×生成AI×コミュニティ」の掛け算を狙える可能性があるのです。

まとめ

Jess Lee氏が語る「創業初期に注力すべきこと」「ビジネスモデル選定の重要性」「AIが変える消費者体験」は、どのフェーズの起業家・投資家にも示唆に富んでいます。特に、プロダクトだけでなく人／物語／組織という要素に視点を向けること。そして、現在進行中のAIによる消費者アプリの変革を「未来ではなく現在の機会」と捉えることが、次世代のリーダーには不可欠です。
これらの洞察を自社や新規事業の設計に落とし込むことで、ユーザーを惹きつけ、チームを巻き込み、時代の波を捉えた成長が期待できるでしょう。