「師走」暮らしを整え新しい年を迎える月

12月になりました。
「終わり良ければ、すべて良し」ということわざにもありますように、今年1年を良い年として締めくくるためにも、12月を大切に過ごしたいですね。

では、その12月についてみていきましょう。
12月の和風月名は『師走（しわす）』といいます。
1年間の和風月名の中でも、五月（さつき）や神無月（かんなづき）などと並び、多くの方々に知られている月のひとつではないでしょうか。

この名前の由来は、諸説ありますが、12月になると僧侶がお経をあげるために檀家回りで忙しく走り回るという説が一般的に伝えられています。

師は僧侶の事を指しており、「師が馳せる」から「師馳す（しはす）」になり、師走に変化したといわれています。

そして、「僧侶が忙しくなる」理由には、現実的な季節ならではの事情と、文化的な理由があります。

12月は寒さが厳しくなり、昔は現代に比べ生活環境も医療も遅れていたため、体調を崩し亡くなる方が多かったそうです。そのため、葬儀や法事で忙しくなるという現実的な事情がありました。

文化的理由とは、お正月が単なる年の初めのお祝い事ではなく、昔は祖霊（祖先の霊）をお迎えしてもてなすという、「お盆」と同様の行事であることです。
そのため、年末になると、先祖の霊をお迎えする準備のために僧侶にお経をあげてもらう習慣があったことに由来しています。

今月は、『事治め』 『針供養』 『正月事始め』 『冬至』 『正月飾りの準備』 『大晦日』など、長い歴史の中で受け継がれてきた行事が多くある月です。
良い機会ですので、生活に根差した文化的行事に注目してみてはいかがでしょうか。