逆帰省#5｜うどん屋の粋な計らいと、初めての家族花火

みなさんこんにちは！単身赴任ヘルパー・ジークです！いつも読んでいただき、ありがとうございます☺️

先日、家族が単身赴任先まで遊びに来てくれました！

車から降りるなり、長女に「早く虫捕まえ行こうよ」と急かされ…

以前電話で言っていた「パパと虫取りやおたまじゃくし見に行きたい」を、ちゃんと覚えていたらしい。笑

💡 まさかの完売

土曜日の昼ごろ到着して、その足で利用者さんに勧められたうどん屋さんへ向かいました。かなりの有名店で、いりこだしのうどんが評判らしいです。

着いてみると店の前に「完売」の旗が立っていて、「まじかよー」とみんなでガクッときました。すると店主さんがたまたま外に出てきて、うちの車を見て「ちょっと待ってくださいね、4名ならまだあるかも」と店内に戻っていきました。

数分後、「まだ生地の塊が少し残っているので急いで作りますね、どうぞ入ってください」と声をかけてくれて、さらに車のナンバーが県外だったのを見て「わざわざ遠いところから来ていただいたので、どうぞ」と。粋な計らいでした。

店内はほぼ貸切状態に案内してもらえて、他のスタッフさんたちも「全然騒いでもらっていいですから、ゆっくりしていってくださいね」と。うどんは噂通りの絶品でしたが、それ以上に残ったのはスタッフの方々の対応で、高い口コミの理由に腑に落ちた瞬間でした。

💡 水路の生き物探し

うどん屋さんを後にして夕食の買い出しを済ませたあと、長女がしつこいくらいに言っていた生き物探しに向かいました。

新居の近くには水田がなく、長女が楽しみにしていたおたまじゃくしは残念ながら見られませんでしたが、代わりに水路があるとのことで、長男も連れて3人で向かいました。

水路をのぞき込むと、小さな魚やエビ、カニ、亀までいて、子供達は「うわ、めっちゃおる!」と目を輝かせながら水面に張りついていました。しばらく眺めているだけでは満足できなかったのか、「パパ、捕まえたい!」と言い出し、近所のスーパーへ虫網とカゴを買いに走りました。ついでに花火も買っておきました。

水路に戻ってからは、2人とも夢中で網を突っ込んでいましたが、生き物の方が一枚上手で、なかなか捕まりません。コツを教えると、そこからは人が変わったように、次々と達人級で捕まえていくようになりました(笑)。夕方の水路にしゃがみ込んで、汗だくになりながら生き物を追いかける2人を見て、久しぶりに子供の勢いに圧倒されました。

💡 一回、お水に戻すね

さんざん捕まえたあと、この生き物たちをどうするかという話になりました。子供達は当然のように「パパの家で飼育したい」と言ってきます。

生き物を飼うこと自体は構わないけど、水質が違う環境で急に育てるとストレスですぐ弱ってしまうことを伝えました。大きな生き物だろうが小さな生き物だろうが同じ命で、魚一匹育てるのもとても大変なことなんだよ、という話もしました。

子供ながらに何か引っかかるものがあったのか、「今日は一回お水に戻すね、また学校で育て方調べてみる!」と、あっさり言いました。

少し前なら、何が何でも持って帰ると駄々をこねていたと思います。水路にそっとカゴを傾けて生き物を戻す背中を見ながら、成長してるなと感じました。

💡 まさか子供達と花火ができる日が来るなんて

一汗かいたところで一旦お風呂に入り、みんなで焼肉を食べてから、夜は花火をしました。

庭に出ると空気はもうすっかり暗くなっていて、子供達は待ちきれない様子で花火の袋を勝手に開けていました。火をつけた瞬間、シュッという音とともにオレンジの光がパチパチと弾けて、2人の顔がその光で照らされます。

僕自身、親になってから家族全員で花火をしたのはこれが初めてでした。単身赴任を始めてからは、月1回の帰省でも滞在時間は限られていて、夏の当たり前の時間を一緒に過ごすということ自体、後回しになっていた気がします。だからこそ、まさか子供達と花火ができる日が来るなんて、と火をつけながらしみじみ思ってしまいました。

子供達もハイテンションで、自分の花火が消えかけると相手の花火に火をうつしあって、消えないように必死になっています。「まだいける、まだいける!」と長男が叫んで、長女がそれに笑いながら乗っかっていました。暗い庭に、2人分の光と声だけが浮かんでいて、とてもいい光景でした。

💡 缶ビール片手に

花火が終わってから子供達を寝かしつけて、妻と二人で缶ビールを開けてリビングでゆっくりしていました。

水路や生き物の話をしながら写真を見せてあげると、妻が「前からパパと行きたいって言ってたもんね、よかったね」と言ってくれて、生き物を一回お水に戻すねと言った長女の顔とか、花火越しに叫んでいた長男の顔とか、その場にいなかった分を写真越しに一緒に振り返りました。

普段は電話やテレビ電話越しでしか共有できていない子供達の育ちを、こうして写真と話で追いかけながら妻と共有できるのは、単身赴任してからだと意外と貴重な時間になっています。

そのままの流れで、明日は電車に乗って出かけようという話になり、缶を空けて風呂に入りました。

もし「ここが気になる」「実際どうなの？」といったことがあれば、ぜひコメント欄で教えてください。僕の見てきたことや、これまでの体験ベースのお話にはなってしまいますが、少しでもお役に立てれば嬉しいです。皆さんと情報交換できるのを楽しみにしています！😊

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