雑学note｜宇宙の常識は、何度ひっくり返った？

「突然だけと、チーフ」

『はい』

「天文学って、観測技術がどんどん進歩してるじゃん」

『そうですね。望遠鏡だけでも、地上から宇宙へ、さらに赤外線や電波、X線まで、見えるものがずいぶん増えました』

「じゃあさ、地動説みたいに、今までの常識が360度ひっくり返ったことって、その後もあるの？」

『あります』

「あるんだ！」

『しかも、一度ではありません』

「へぇ〜。地動説でだいたい落ち着いたのかと思ってた」

『全然です』

「全然なんだ（笑）」

地球が宇宙の中心ではなっかた。

これは、今では小学生でも知っています。

でも、人類の宇宙に対する勘違いは、それで終わったわけではありませんでした。

『例えば、昔は天の川が宇宙そのものだと考えられていました』

「天の川って、あの夜空の？」

『はい。正確には、私たちがいる天の川銀河です』

「銀河系の外にも銀河がいっぱいあるじゃん」

『今はそう分かっています』

「それも昔は分からなかったの？」

『はい』

「いつ頃？」

『これが意外と最近です。100年ほど前です』

「えっ！？」

100年前。

自動車も走っています。

飛行機も飛んでいます。

ラジオ放送も始まるような時代です。

その頃、人類はまだ、

「天の川の外にも銀河があるのか？」

を本気で議論していました。

1920年代、アンドロメダまでの距離が観測によって明らかになっていきます。

『天の川の中にあるには、遠すぎたんです』

「ということは？」

『アンドロメダは、天の川とは別の銀河でした』

「じゃあ、天の川が宇宙全部だと思っていたら、その外にも同じようなものがあった？」

『そういうことです』

「地球が中心じゃなかった、の次は……」

『今度は、銀河そのものを観測していたら、多くの銀河が遠ざかっていることが分かってきました』

「銀河が動いてる？」

『それだけではありません。宇宙そのものが膨張している、と考えられるようになりました』

「ちょっと待って。宇宙そのものが膨らむって、どういうこと？」

『そこを始めると、かなり長くなります（笑）』

「じゃあ今日はやめよう（笑）」

でも、なんだか変な感じです。

地球が中心だと思っていたら違った。

天の川が宇宙全部だと思っていたら、それも違った。

宇宙は大きな空間としてそこにあるのかと思えば、その宇宙自体が膨張している。

「じゃあチーフ」

『はい』

「今は、宇宙のことってどのくらい分かってるの？」

『それを聞きますか』

「なに、その言い方（笑）」

『私たちが知っている普通の物質は、現在の宇宙論では宇宙全体の約5％です』

「…………5％？」

『はい』

「じゃあ、残りの95％は？」

『そこが、次の話です』

「なんだよ、それ（笑）」

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