夏休みの宿題｜トマト栽培 Part1

息子の宿題が、私の夏になった。

現在、我が家のベランダにはミニトマトがいます。

それは約1か月前のこと。

次男が学校で植えたミニトマトの苗を、夏休み前に自宅へ連れて帰りました。

そして学校から下された指令は、

「夏休みの間、自宅で育てて観察日記をつけましょう」

というもの。

そうです。

今年も私は、学校までミニトマトを迎えに行きました。

実は何年か前、長男のときにも同じ宿題がありました。

そのときも学校からの指令を受け、私は長男のミニトマトを学校まで迎えに行ったのです。

ところが長男の年は、学校全体でミニトマトが不作の年だったらしく、水をあげても、肥料をあげても、実はおろか花すら咲かない。

そのまま、何の変化もないまま夏が過ぎていきました。

ところが。

次男のミニトマトは、我が家に連れて帰ってくる時点ですでに――

鈴なりの実。

その姿を見た私の第一声は、

「か、かわいい……❤️」

でした。

そこから、私とミニトマトの生活が始まりました。

朝起きて、窓を開ける。

そしてベランダのミニトマトを見る。

あくまでお世話をするのは次男です。

なので私は、水をあげるわけでもなく、
せっせと肥料をやるわけでもありません。

ただ、

「赤くなってないかな？」

「萎れてないかな？」

「昨日より大きくなってない？」

と、一通り様子をチェックする。

そして起きてきた次男に、

「トマト、ちょっと土乾いてるよ」

「赤くなってるのあるから、収穫したら？」

と報告する。

それが、いつの間にか朝の定例行事になっていました。

そして、赤く実ったミニトマトを収穫し、その日のサラダにちょこんと添える。

たったそれだけのことなのに、なぜだか心が躍りました。

朝、トマトを見る。

実が赤くなっている。

収穫する。

食卓に並ぶ。

そんな些細なことが、思っていた以上に楽しい。

ガーデニングや家庭菜園を楽しんでいる人たちの気持ちが、ほんの少し分かったような気がしました。

「来年は自分で苗を買ってきて、ミニトマトを育ててみようかな」

そんなことまで考えるほど、ミニトマトは私の生活に新しい楽しみと潤いを与えてくれました。

ところが。

そんな平和な日々は、長くは続きませんでした。



ある日、赤く実ったミニトマトを収穫しようとしたときのことです。

「……ん？」

トマトのヘタの近くに、丸い小さな穴が開いている。

しかも、実がきれいにくり抜かれています。

な、なにこれ！？😨

私たちが食べるより先に、何者かに食べられていたのです。

慌ててGoogle先生に聞いてみると、

どうやら害虫による食害らしい。

こうして我が家では、急きょ、

「ミニトマト害虫対策本部」

が設置されました。

私から旦那と次男へ指令。

「犯人を探せ！」

葉の裏。

茎。

土。

ミニトマトの隅から隅まで、目を皿のようにして捜索してもらいました。

しかし――

犯人、見つからず。

我々のトマトを食い荒らした張本人の確保には至りませんでした。

ところが、ここでさらに衝撃の事実が判明します。

なんと我が家のミニトマトは、

食害犯だけではなく、別の害虫2種類にも住み着かれていたのです。

合計、

3種類。

😭😭😭

かわいい❤️から始まった私とミニトマトの生活は、いつの間にか害虫との戦いへと突入していました。



まずは、水攻め。

とにかく葉や茎、土が乾燥しないように、全体にシャワーのように水をかけます。

そして、まだ食べられていないトマトには、目の細かい排水口ネットを被せました。

これで害虫の侵入を防げる……はず。

そして翌日の仕事帰り。

私はホームセンターへ直行しました。

Google先生に、

「我が家のトマトにいると思われる3種類の害虫に効いて、なおかつトマトへのダメージが少ない殺虫スプレーはどれですか」

と相談しながら商品を選びます。

どうやら、滴るほどしっかり噴霧するのがポイントらしい。

帰宅後、さっそく噴霧。

これで害虫との戦いも終わる。

私は、そう思っていました。

……しかし。

トマト夏の陣は、まだ始まったばかりだったのです。