【ＳＢ：第１部】シークレット・ラビリンス：第２章：２　秘密と嘘(後編)

「……⁈」
　途中から妙に甲高く、少女のそれのようになった悲鳴に、牙は固まった。
　顔を上げ、相手を見つめた。
　――少女だった。
　首筋から一筋赤い血を流し、目に大粒の涙を浮かべている。　
　背が縮み、肩幅が狭くなり、胸が膨らんでいる。
　顔立ちも、なんだか少し違っている……。
　思わず、太陽学園の制服着せて、ヘアピン持ってきて、でこ出しにしたくなるその姿は……。
「双葉さん⁈」
　黒い瞳に戻った牙の頬を、彼女はグーで殴った。
「うげっ⁈」
　貧血少年はあっけなくひっくり返った。
　彼女は何も言わず、丘をぶち壊す勢いで、下っていった。
　あのオリンピック選手だって目じゃないその丘下りはしりは……。
　海山双葉、その人に間違いなかった……。

　月曜日。
　2時間目の途中で登校した牙は、休み時間ごとに双葉と話そうとした。
　しかし、双葉は牙が声をかける前に教室から姿を消し、追いかける牙を振り切り、始業のチャイム間際にならないと教室に戻ってこない。
　結局、何も話せぬまま、放課後になってしまった。
「きりーつ、礼！」
　下校オーケーになると、双葉は背負った緑色のリュックサックと共に、いつものごとく━━しかし自己ベストが出そうな勢いで、下校開始した。
「双葉さん‼︎」
「赤羽、おまえ掃除当番……‼︎」
　というクラスメートの声を振り切って、牙は彼女の後を追った。
　いつもの牙からは想像できないスピードだった。間違いなし。自己新記録だ。
　だが、海山双葉恐るべし！　もしかして光よりも速いんじゃないかという勢いで走り、階段も全段飛ばしちゃってそうな程の鮮やかさで駆け下りていく。
「双葉さん！！」
　牙は涙した。
　もう彼女には手が届かないのだろうか？
　このまま彼女は星になってしまうのだろうか……？
　━━星は、下駄箱前にいた。
「ぜいぜい……ふっ、双葉さん……！！」
　双葉の下駄箱から、これでもかってくらいハートのシールのついた封筒が飛び出し、昇降口中に溢れていた。
　彼女はそれに足止めされていたようだ。
　海山双葉新伝説：下駄箱ラブレター事件‼︎
　あの冷血双葉が実はモテモテ⁈　しかも、本人の驚いた様子からすると、これって今日が初めて？　一体なぜ……？
　しかしホームズを呼んでいる暇はなかった。彼女がブルーでスポーティでおしゃれなシューズ履いてまた走り出したからだ。
「双葉さん待って‼︎」
　牙もデパートの特売で母親が買ってきたブラック運動靴に履き替えて、彼女を追った。
　目から炎が出るものなら、散乱したままの手紙の群れを燃やしつくしたいと思いつつ。
　校庭横切った双葉は、速くも第3コーナー（？）を曲がって、太陽学園名物「嵐の下り坂(⁈）に入った。
　牙は泣きながら、校門を目指した。
　双葉、もうじき下り坂を制覇‼︎
　このまま太陽公園突っ切って、後続（牙）を振り切るか⁈
　牙、それでもいつもからは考えられないスピード（ブースト・オン）で、下り坂を━━転げ落ちた。
「うわぁああああああっ⁈」
　宇宙中響き渡るような悲鳴を上げながら、土を蹴飛ばして、その辺の草なぎ倒して、木の壁にぶち当たって、動かなくなる。
　コーナぁーアウト！
「あぁ双葉さぁん」
　だめだ、この分じゃ双葉はもうゴール（帰宅）しているかもしれない。
「きゅうぅぅ」
　牙はそのまま気絶して、このレース、リタイアした……。

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https://note.com/usagisantoka/n/n991833446e93

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