リスニングが大事だなって思う話

個人的に、英語学習で一番大事なのはリスニングだと思っています。

もちろん、人によってはスピーキングのほうが大事だと思うかもしれません。目的やレベルによって、優先すべきことは変わると思います。

ただ、少なくとも私の経験上、相手の話がほとんど分からないまま会話が進んでいくのは、かなりストレスです。

「相手が何を言っているのか分からない」

この状態だと、会話に入ることも難しいですし、自信もなくなります。

さらに怖いのは、「Sorry?」と聞き返したあとに、もう一度説明してもらっても分からないときです。

一回目なら、相手も「聞きそびれたのかな」と思ってくれるかもしれません。でも、二回目も分からないとなると、「この人と話しても伝わらない」と思われてしまう可能性があります。少し考えすぎかもしれませんが、私はそう感じることがあります。

実際、逆の立場で考えてみると分かりやすいです。

日本語を勉強している外国人と話すとき、まったくストレスを感じないかと言われたら、それは正直うそになります。日本語が自然に通じる人と話すときと比べれば、どうしても少し負担はあります。

もちろん、それが冷たい考えだと言う人もいるかもしれません。

でも、日常生活の中で、誰もが常に語学教師のように接してくれるわけではありません。だから、会話の中で「少し話すのが大変な相手」と思われてしまう可能性はあると思います。

もちろん、それを明るさやノリ、瞬発力、愛嬌で乗り切れる人もいます。ただ、それはまた別の能力だと思います。

逆に、リスニングが少しずつできるようになると、相手の言っている単語や文をまねできるようになります。聞き取った英語をそのまま使えるので、自然とスピーキングにもつながっていきます。

特に子どもを見ていると、それを強く感じます。

子どもは、まずたくさん聞いて、それを少しずつまねしながら話せるようになっていきます。「今日はこの英語を覚えた！」と言って教えてくれることがあるのですが、私が思っていた発音と全然違うこともよくあります。

でも、それは日本語発音で覚えていない証拠だと思います。耳で聞いた音を、そのまま吸収しているのだと感じて、いつも感心します。

大人の英語学習も、基本的には同じ部分があると思います。

もちろん、リスニングだけやればいいとは思いません。単語、文法、発音、スピーキング練習も大事です。

でも、英語で会話をしたいなら、まずは「聞ける状態」を作ることがかなり重要だと思います。

聞けるようになると、会話の怖さが少し減ります。そして、相手の表現を吸収できるようになります。

だから最近は、英語を話す練習だけではなく、もっとリスニングを大事にしようと思っています。