連載：メタル史　1987年⑨Testament / The Legacy

Testament『The Legacy』（1987年）

アルバム名: The Legacy （邦題『レガシー』）
リリース: 1987年4月21日（デビュー・アルバム）
レーベル: Atlantic / Megaforce Records

背景と位置づけ

Testamentは1983年にカリフォルニアで「レガシー (Legacy)」の名で結成された。当初はギタリストのエリック・ピーターソンと従兄弟のデリック・ラミレスが中心となり、後にアレックス・スコルニック（ジョー・サトリアーニ門下の若きギタリスト）とスティーヴ“ゼトロ”スーザ（ボーカル）が加入した。スーザは多くの楽曲の作詞を担当し、バンドは1986年に4曲入りデモを制作している。しかしデビュー前にスーザがExodusに引き抜かれ脱退、彼の推薦で地元出身のチャック・ビリーが後任ボーカリストとなった。デビュー作のレコーディング時点ではバンド名はまだ「レガシー」だったが、同名の他バンド（ソウルチャート入りしたR&Bグループまで存在）のため改名を余儀なくされ、盟友ビリー・ミラノ（S.O.D.のメンバー）の発案により「テスタメント」に改名した。アルバム題名『The Legacy』は旧バンド名に由来するものである。

バンドの音楽性は伝統的ヘヴィメタルとスラッシュメタルの両方から影響を受けており、骨太な楽曲からはJudas PriestやMetallicaからの影響も指摘されている。一方で「疑いなく独自の個性とヴィジョンを持っていた」と評されるように、メロディアスなギターソロやダークな曲調によってテスタメントは独自の存在感を示した。またベイエリア・スラッシュ創世記のバンドとして位置づけられ、同世代のMetallicaやExodusらと同じシーンから登場した。デビュー当時、その実力から“ビッグ4”にテスタメントを加えた「ビッグ5」と称されることもあり、『The Legacy』はスラッシュメタルの名盤として認知されている。もっとも商業的にはメタリカやスレイヤーほどのブレイクには至らなかったが、後に振り返ればシーンにおける評価は非常に高い。

音楽性と特徴

スラッシュメタルとしての特徴: 『The Legacy』は1980年代後半のスラッシュメタルの特徴を凝縮した作品である。高速かつ攻撃的なリフワーク、荒々しいエネルギーに満ちた楽曲が並ぶ一方、同時代の他バンドのデビュー作と比べて演奏の精度やメロディの導入が際立っている。全編にヘッドバンギング必至の猛烈なスピードとリフが展開されるが、その演奏は驚くほどタイトでコントロールが効いており、音像も明瞭だ（多くの新人バンドの音源が荒削りだったのに対し、本作は非常に締まったサウンドに仕上がっている）。

ギターと楽曲構成: テスタメントの武器となったのがツインギターの力量である。リードギターのアレックス・スコルニックは録音当時10代ながら卓越したテクニックを発揮し、ネオクラシカルなフレーズを織り交ぜたソロは単なる速弾きに終わらず楽曲に旋律美を与えている。例えば「Burnt Offerings」や「First Strike Is Deadly」で聴けるソロは非常にテクニカルでありながら耳に残るメロディを備え、曲を次元上へ引き上げている。エリック・ピーターソンの刻むリズムリフとグレッグ・クリスチャンの重厚なベースは一糸乱れぬ鋼鉄の土台を築き、複雑な展開の中でも楽曲の輪郭をはっきりと保っている。曲構成もメリハリがあり、オープニングの「Over the Wall」では冒頭から全開のスピードで飛ばしながら、ラストの「Apocalyptic City」ではミドルテンポのパートや陰影あるギター導入部を配するなど、約39分の収録時間で単調さを感じさせない。スラッシュの持つ混沌に「構成美」を持ち込んだ点も本作の特徴と言える。

ボーカルと歌詞テーマ: チャック・ビリーのパワフルなボーカルも本作の大きな特徴である。前任のスーザがハイトーンを得意としたのに対し、ビリーの声は図太く低音域に力があり、怒号のような荒々しさとダークな叙情性を兼ね備えている。彼の豪快なシャウトは激烈な演奏に負けない存在感を放ちつつ、言葉の明瞭さやメロディアスな節回しも備えており、楽曲にフックを与えている。ビリー自身、「速さだけでなくメロディと暗黒さを求め、聴いた人が曲を覚えられるようにしたかった」と当時を振り返っており、単にスピードを競うのでなく曲のドラマ性を重視していたことが窺える。歌詞の面でも他のスラッシュ勢と一線を画し、戦争や政治よりもオカルトや黙示録的世界観に焦点を当てているのも特徴だ。「C.O.T.L.O.D.（Curse of the Legions of Death）」や「Burnt Offerings」など不吉なタイトルが並ぶように、悪魔・呪い・死といったホラー映画的テーマが多く、ビリーの力強いボーカルがそれらの世界観に説得力を与えている。アルバム・ジャケットのアートワークも不気味な亡霊たちが描かれたデザインで、そうしたオカルト志向のテーマと相まって作品に幽玄な雰囲気を添えている。

プロダクション: プロデュースを担当したのはアレックス・ペリアラス（Alex Perialas）で、彼はAnthraxやOverkillなどスラッシュ黄金期の作品に関わったエンジニアでもある。彼の手腕により、本作は荒々しいライブ感とスタジオ作品としての緻密さが両立したサウンドになっている。ギターはザクザクと鋭いが厚みも損なわず、各パートがくっきりと聴き取れるミックスは当時の新人バンドのデビュー作としては異例のクオリティだった。ドラマーのルイ・クレメンテの硬質で正確なドラミングも光っており、曲によっては適度なグルーヴや余韻を持たせることで単調な8ビートに陥らないダイナミズムを生み出している。

評価と影響

リリース当時の評価: 『The Legacy』はリリース当初からヘヴィメタル・ファンの間で高い評価を受け、テスタメントの将来を期待させるデビュー作とみなされた。しかしチャート上位に食い込むような商業的成功には直結せず、あくまでカルト的な人気に留まった面もある。当時の専門誌レビューや後年の再評価では、本作の演奏力や楽曲クオリティがしばしば賞賛されている。AllMusicの評論家アレックス・ヘンダーソンは満点5のうち4.5点を付け、「"Burnt Offerings"や"Apocalyptic City"といった骨を砕くような曲からはJudas PriestやMetallicaの影響を聴き取れるが、テスタメントは間違いなく独自の個性とヴィジョンを備えていた」とレビューしている。このように専門家筋からも、伝統を踏襲しつつ個性を確立した点が評価された。

後年の評価と影響力: リリースから歳月を経て、『The Legacy』の評価はますます高まっている。本作はスラッシュメタルの古典的名盤として扱われ、各種メディアの「ベスト・スラッシュメタル・アルバム」や「最高のデビュー・アルバム」ランキングの常連である。例えばDecibel誌は本作をその「名誉の殿堂 (Hall of Fame)」に殿堂入りさせており、その歴史的価値を認めている。Loudwireは2013年に『The Legacy』を「史上最高のメタルデビュー作25」の第13位に選出し、2015年には「ビッグ4以外のスラッシュアルバム」のランキングで本作を第3位に挙げた。さらに2017年の特集では、本作を「史上最高のスラッシュメタル・アルバム」の第11位に位置付けている。これらの評価は、本作がデビュー作でありながら内容の充実度で後続の作品群にも劣らないことを物語っている。またバンド自身も長年ライブで「Over the Wall」など本作の楽曲を演奏し続けており、ファンから絶大な支持を得ている。『The Legacy』で提示された技術と攻撃性の融合は後続のスラッシュメタル・バンドにも影響を与え、2000年代以降の新人勢が本作への敬意を公言する例も少なくない。