そのネコは

文字の本をこれまでに何冊もつくってきた。
書体デザインの話を書くときに大切なのが、書体見本だ。文字のかたちを見るだけならば、主な漢字を数文字と「あいうえお」などを並べればよいのだけれど、それだと書体が醸し出す雰囲気や特徴が伝わりにくい。やはり一番わかりやすいのは、漢字かな混じりの文章なのだ。

2020年11月に著書『時代をひらく書体をつくる。 ――書体設計士・橋本和夫に聞く　活字・写植・デジタルフォントデザインの舞台裏』をつくっていたとき、橋本さんがイワタで手がけた書体の見本をオリジナルの文章にしたいと考えた。

書体デザインの基本となる「東」「国」「永」「愛」の漢字と、特徴が出やすい「か」「た」「な」「の」といったひらがなをできるだけ盛りこみ、カタカナと句読点も入れつつ、文章として成り立つものにしたい。文章にしないと書体の雰囲気が伝わりにくいというのは、取材時に橋本さんがおっしゃっていたことでもあった。

しかしほんとうに、そんな文章ができるのか。
考えては直し、何度も書き直して、ようやくできあがったのがこれだ。

「そのネコは東国のかなたで愛され、永い道を歩く。」

「あ」が入れられなかったことは心残りだが、好きな文章ができた。
そのネコは、きっといまも歩き続けている。