GWでものんびり楽しめる動物園　「江戸川区自然動物園」

世間では連休ですが、休日も出勤するので、今ひとつ連休を実感できず。

それでも、せっかくなのでちょっと出かけてみることに。

夫婦ともに人混みが苦手でわたしの体調が今ひとつなこともあり、夫が近場で見つけてくれた江戸川区の行船公園内にある「江戸川区自然動物園」に行ってみました。

こちらは江戸川区が運営していて、あまり大きくはないのですが、ペンギンやオタリア、
レッサーパンダやオオアリクイなどがいます。

わたしたちは知らずに行ったのですが、
「なんだか人だかりしているな」
と思ったら、今日がたまたま年に一度の羊の毛刈りイベントの日でした。

動物園のスタッフさんのお話では、ニュージーランドなどの羊が多い国では羊の毛刈りを職業としている人（シェアラー）もいるそうですが、日本には全国に羊が8000頭程しかいないため、職業として成り立たないのだそうです。

今日毛刈りに来ていた方も、プロのシェアラーではなく、本業はサラリーマンなのだとか。

某所で羊の毛刈りを長く担当していて、この動物園でも毎年毛刈りをしているのだそうです。

といっても、動物園のスタッフも毛刈りができるようになるためにはトレーニングが必要です。

つまり、年に1度の5月4日に園の5頭の羊の毛を刈るのは貴重な機会。

そこで、全てをベテランさんにお任せするのではなく、一部をスタッフさんもトレーニングを兼ねて担当するのです。

みていると、羊が暴れるのは最初だけでその後は無理な姿勢になってもなすがまま。

動物園の羊なので人に慣れていることもあるのかもしれませんが、
「こんなにおとなしく刈られるものなんだ」
とびっくり。

そして、少しずつ刈られていく毛を見ると、予想以上の厚みにもびっくり。

(羊たち、こんなに厚い毛皮を着ていたのか・・・）

気がつくと近くにいたヤギも毛刈りの様子を凝視。

「もしかしたら自分もこんな目に？」
と思っていたのでしょうか。。。

他の動物たちを見るのも楽しかったのですが、文字通り目の前で見た羊の毛刈りのインパクトが強すぎて、今も頭の中が羊でいっぱいです。

でも、動物園のそばには日本庭園もあり、ツツジや菖蒲が綺麗に咲いていて、散歩を楽しむこともできました。

近場で過ごすのも良いものです。
羊の毛刈りこそ人だかりがしていましたが、動物園も庭園もゆっくり見て歩ける状態で、のんびりと過ごせました。

今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。