【ワインとイノコ】ヘパリーゼでも防げない深夜の一撃

師走を前に、友人2人と早めの忘年会を開催。

ワインが大好きなA子は、好きが高じてワインエキスパートの資格まで取得。ワインショップでアルバイトし、イタリアにワインを飲みに出かけるほどのワイン通。

ビールの星からやってきたB子も、もちろんワインが大好き。お店開拓に余念がなく、3人で会うときはいつも素敵なお店を提案してくれる。

私も含め、飲むのが大好きなアラカン女子3人組み。

合言葉はいつも、『ヘパリーゼ飲んで楽しもう！』

16時50分、神泉駅改札そばのコンビニ前で待ち合わせ。

すでに到着していたB子が、私に会うなり開口一番、「ももんちゃん、ヘパリーゼは、（コンビニの）真ん中の棚の左奥ね」。
なんとすでに飲み終えていたらしい。なんだこの、万全の布陣は。

私はお手軽な「ヘパリーゼW」を手に取り、店内でグビッ。そこへA子も到着し、同じ棚に直行。手に黒ラベルの「ヘパリーゼW PREMIUM」を握りしめ、レジでお会計。気合が違う！

今夜の舞台は 神泉 遠藤利三郎商店。世界各地から選び抜かれた300種類のワインとグルメが楽しめる人気店だ。

予約した17時に入店すると、若いスタッフがメニューを説明してくれた。

「18時までハッピーアワーで、シャンパン・白・赤・生ビールがいずれも1杯500円です」

ハッピーアワー。なんて心地いい響き……ってことで、まずはシャンパンで乾杯！

フルーティーで華やかな泡にテンションはMAX。近況報告をしながら、2杯目に進む。

“このタイミングでビール飲んでおかないと、もう戻れなくなるから”と生ビールを挟むB子。
さすが、ビール星人の矜持ってやつだ。

前菜の盛り合わせに舌鼓を打ちつつ、しゃべりまくるアラカン女子3人。「あ！もう17時50分だよ。あと1杯ずつ頼むね！」とＡ子。相変わらずの手際のよさ、そして飲むのが早い。

ハッピーアワー終了。次に3人の目に留まったのは、「13種類のグラスワイン飲み放題」という魔法の文字。

「1時間半で13種類か……じゃ3人で13種類は制覇できるね」

守護神「ヘパリーゼ」の加護を受けた私たちに、怖いものなどない。

その後はワインエキスパートA子の解説付きで次々とワインを制覇。「これは香りがいい！」「これ、飲みやすい！」など言っていた記憶はある。

……3杯目までは。

どんなふうに終了したのか、会計はどうしたのかも記憶があやふや。電車の乗り換えを間違え、駅員さんに「〇〇駅って、どうやって行くんですか？」と小学生レベルの質問をしつつ、幸せ気分で最寄り駅へ。

やっとのことでマンションのエレベーターホールにたどり着いたそのとき――

チリリリーン、チリリリーン。携帯が鳴る。
この時間に？ 誰？

……義母イノコだ。

👩「……こんな時間にどうしたんですか」
👱「ももんちゃん、あのね、私、明日、倉本医院に行ってこようと思うの」
👩「どこか調子が悪いんですか？」
👱「私、ずっと胃が痛いって言ってるのに、先生、お薬、出してくれないでしょ？でもね、一度はっきり言ってやろうと思うのよ」

夜11時前に、なぜ、その話。
薬を出さないのは、あなたがすでに薬漬けだからじゃないですか。私はアルコール漬けですが。はっはっは。

――なんてボケてる場合じゃない。

「今、飲んで帰ってきた」とは言いたくなくて、そのまま会話を継続。さっさとエレベーターに乗ってしまいたい衝動を抑えつつ、ホールのベンチでイノコの訴えを受け流す。

胃には何の問題もないし、胃薬だってたくさんもらってある。そもそも90年も動いてきた消化器官、多少の不具合はご愛嬌だ。

でも「病気マウント」のイノコは、自分の胃の不快感を的確に表す病名が欲しくてしかたがない。

もう「食べすぎによる消化不良」でいいんじゃないですかー！
いいかげん、私を開放してーーー！！

さらに追い打ちのようにオットから割り込み着信。

👦「お前、今、どこにいるんだ？」
👩「1階のエレベーターホール。オカーサンの電話に対応中」
👦「放っとけ。早く帰ってこい」

私だって帰りたい！

オットの電話でイノコとの会話が途切れたので、またこちらからかけ直す。

👩「で、オカーサン。要は私に病院に付き添ってくれという、そういう電話なんですね？」
👱「大丈夫、ひとりでも行けると思うの」
👩「なら、なんでこんな時間にかけてくるんですか？」
👱「ももんちゃんに報告しておかなくちゃと思ったの」

……いい加減にしてくれーーー！！！

11時20分、やっと帰宅。倒れ込むようにベッドにもぐりこんだ。

翌朝。
あれだけ飲んだのに、ヘパリーゼ効果で二日酔いはゼロ。
ただ体は軽いのに、昨夜のイノコ砲（＝深夜の電話）で精神的には妙にぐったり。

👩「オカーサンって、どうしてあんなにタイミング悪いんだろ」
👦「星の巡り合わせが違うんだよ」

――あー、確かに。

イノコとは、ほんっとにタイミングが合わない。
トイレに行ったり、揚げ物を始めるとかかってくる。
そのくせこっちから電話したときは出ないんだから。

……わざとですか？

👦「ありえるね。なんたって俺たちと違う常識の世界に住んでるんだから」

息子にすらそう言われるイノコって、いったい🤣

あーあ、本当に疲れた。
でも最高に美味しかったから、ま、いっか！