喫茶「青い椅子」の恋愛　第3章　第3話「小夜子の写真〜ひまわり・かき氷」

小夜子は花屋の前を通って
そこに優希ちゃんがいるのに気づいた。
優希ちゃんは、ひまわりの花束を持っている。
小夜子は優希ちゃんに話しかけた。

「優希ちゃん、これ、お部屋用に？」
「いえ、マスターが買ってきてって言ってて。
一輪挿しにするみたいです」
「あのさ、花束持ってるところ
写真に撮ってもいい？」
「え？あ、どうぞ」

そう言って優希ちゃんの写真を
パチリと撮る。
カメラのファインダーを覗きながら
また小夜子の妄想が始まった。

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青い椅子に座ってスマホの優希ちゃんを眺める小夜子。

青い椅子のテーブルには
向日葵の一輪挿しが飾ってある。

「何見てるんですか？ニヤニヤして」

小夜子が振り返ると智晴が立って話しかけてきた。

「これ、優希ちゃん」
「ほんとだ」
「可愛いでしょ」
「優希ちゃんは向日葵が似合うね」
「ほんとそう」
「小夜子さんは何が似合うかな」
「え？わたし？」
「向日葵はちがうな」
「太陽を向いて咲く花はやっぱり優希ちゃんよね」

智晴は、スマホで調べながら
「これなんかどうだろう。
チューリップ。オレンジなんかいいね」

優希ちゃんが側に来て
「あ、小夜子さんはチューリップ似合いそうです」
「チューリップかあ、下を向いて咲くからかな」
「小夜子さん、花言葉見てください」
そう言って、優希ちゃんがスマホを見せる。

そこには

チューリップ(オレンジ)照れた愛、魅惑
と書かれていた。

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翌日。

坂道の一番高いところまで自転車で走って
小夜子はヘルメットを脱いだ。

暑い。

真夏の陽炎がアスファルトの上を立ち上ってくる。

ふと横を見ると「氷」の幟が見える。

ああ、かき氷か。

小夜子は吸い寄せられるように
幟の立ってる店のドアを開けた。

ところが中はクーラーが
あまり効いてない。

ええ〜。

と思ったが引き返すこともできず
中に入る。

メニューを見せてもらう。

そこには
いちご、メロン、宇治金時などに並んで
梅シロップのかき氷がある。

「あの、この梅シロップのかき氷ください」
「少々お時間いただきますが」
「大丈夫です」

待ってる間、小夜子は妄想を始める。

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喫茶「青い椅子」
智晴の向かい側の青い椅子に座りながら、
小夜子は言った。

「この間、クーラーのついてない
お店で梅シロップのかき氷食べました」
「クーラーのついてない店？」
「ムーッと暑いんです。
それでね、ふと思ったんですけど」
「はい」
「かき氷の幟ってあるでしょう」
「ああ、ありますね」
「あれ、海の波の絵の上に氷って描いてあるんです」
「ああ、そうですね」
「氷山ですね」
「え？ああ、海の上の氷だからか」
「タイタニックもかき氷にぶつかってたら
無事だったでしょうか？」

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すると、梅シロップのかき氷が運ばれてきた。

一口食べてみる。

甘酸っぱい梅の香りが鼻からスッと抜けていく。

「美味しい」

そうしてシャリシャリと食べていく。
そのうち身体が涼んできて

「クーラー効いてなくて正解」

そう呟いた後、また妄想し始めた。


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「小夜子さん。タイタニックがかき氷に
ぶつかってたら、船は沈まなかったかもしれません」
「そうですよね」
「でも、私たちはその時、タイタニックという
船があったことさへ知らなかったかもしれない」
「……」
「もちろん映画にもならない」
「それは、それで寂しいですね」
「でも、たくさんの人が救われる」
「はい」
「あなたの妄想、嫌いじゃないですよ」
「今度かき氷食べに行きませんか？」
「クーラー効いてないんでしょう」
「それがいいんですよ」